四川省洪雅县将军乡八面山中的苟王寨，本是一座南宋抗击蒙古铁骑的古城，明人在山寨岩壁上雕刻30余龛佛、道造像，其中天地水三官、玄天上帝、梓潼帝君为道教尊神。明朝贵州布政使司右参议张可述曾两入八面山，他的见闻，成为我们了解苟王寨与明代道教石窟的窗口。
张可述字惟孝，洪雅芦村人（今柳江古镇），嘉靖二十六年（1547年），24岁的他进士及第，被任命为陕西咸宁县知县。大明嘉靖三十年（1551年），张可述与参军龚嵩等人，从洪雅县城出发，至八面山中郊游，清晨过青衣江，午时才到苟王寨，山路很是崎岖，险峻之处还要以木梯上下。
在苟王寨岩壁上可以看到许多兵将的名字，据记南宋末年，蒙古入侵宋朝，蒙古骑兵来去如闪电，巴蜀城池频频沦陷，失去半壁江山。生死存亡之际，四川安抚制置使余玠在渠江、嘉陵江、涪江、岷江、沱江沿岸依山筑城，依靠地形与蒙军周旋，先后建立83座山城，苟王寨也是其中一处。这些山城最终无法阻挡南宋灭亡的命运，陆续为蒙军攻破，苟王寨也难逃一劫，守城的军士与逃难的百姓皆被屠杀。传说一遇到阴雨天，山中鬼哭神号，凄惨万分，弘治元年（1488年），在比丘悟公指引下，乡人在岩壁开凿观音像超度亡魂，山中才不复有哀号之声。
苟王寨山势峭立、石崖峥嵘，张可述来时只提到了观音像，山野深处的道教龛窟可能尚未开凿。明代石窟在中国已是余续，少见什么佳作，苟王寨却是此时难得的作品。与南北朝、唐宋那些四四方方的佛龛不同，苟王寨佛教石窟依山势而凿，看似漫无章法，却环环相扣，尤其是那十八罗汉，有的手指天空，有的闭目养神，有的聆听佛法，降龙罗汉的飞龙跑到了阿弥陀佛脚下，龙首回顾，张牙舞爪，降龙罗汉连忙走上前去拉住它；阿弥陀佛双目紧闭，倒是不为所动。岩壁右侧有些菩萨，有的骑牛，有的骑羊，有的骑马，可能是民间保护牲畜的牛王菩萨、羊王菩萨、马王菩萨等等。
嘉靖四十三年（1564年），张可述故地重游，此时他已升任贵州布政使司右参议了，陪同他的仍是龚嵩。布政使司前身为元朝的行中书省，俗称藩司，明朝有山东、山西、河南、陕西、四川、江西、湖广、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州十三个布政使司，司中设左、右二布政使，下辖左右参政、左右参议，右参议为从四品。
张可述来时，原来的木梯已拆除，岩壁上开凿出一条山路，苟王寨深山中又开凿了诸多道教石窟，至此，佛教一片，道教一片，既是佛国，也是洞天。这些道龛是龚嵩与乡邻捐资的，此时的龚嵩已是迟暮之年，他对张可述说：“我是此山中人，少时曾心怀天下，希望能扬名立万，现在有心无力了，我让人把这段故事刻在岩壁上，希望后世能知道有这样一个龚嵩。”龚嵩的话，让张可述很是感慨，回想自己为官十七载，出则有驷马之车，穿则金银绸缎，也曾冠冕一时，如今却被流言攻击，虽有千里之志，却又如何实现？平生那些把酒言欢、笑语一堂的知己，如今早零落在天涯了，更何况百年之后呢？
张可述将两次游历苟王寨的经历，找来工匠镌刻在岩壁上，这便是这块《八面山苟王寨修建记》。奇怪的是，碑文之后划出一些长方形小格子，镌刻下神祇名号以及捐资者的姓名。由此看来，张可述对龚嵩主持的开龛造像，或许并不反感，抑或他就是某些龛窟的功德主，否则断没有在碑文后附录神祇名号之理。
顺着山路走过去，古道越来越险，最窄处仅容一人通行，紧紧贴着岩壁才能过去，而脚下便是百米高的深涧；再往前走便愈发艰难，古道是在山体硬生生凿出来的，需要弯腰低头快速通行。远处，雾气在山中急转升腾，道教龛窟在雾中若隐若现，恍若仙境。深山中的“洞天福地”，那里的老子、天地水三官、玉皇上帝、梓潼帝君，或慈祥，或威严，或雍容，或肃穆。张可述的碑文至今仍完好地保存着，拭去上面的尘土，一行行楷体小书清晰可见：“上三教：释迦、老子、孔子三尊童子之位”“中三教：梓潼帝君一尊、玄天上帝一尊、观音一尊”“玉皇上帝一尊”“上元天官、中元地官、下元水官”等等，题材无一重复。其中“玉皇上帝”捐资者是“龚鸣凤”，“梓潼帝君”功德主是龚佰，似乎都是龚嵩族人。
天地水三官在道教的品阶算不上高，却掌管着赐福、赦罪、消灾，因而颇受百姓尊崇，每逢三元大帝诞辰，唐朝皇帝下诏天下诸州“令百姓是日停宰杀渔猎”，禁止宰杀牲畜，捕鱼打猎；宋朝的罪犯这一天可以免受审讯之苦，倘若衙役用刑，罪犯可以提出抗议或申诉。
明代道教兴盛，三官的信仰也是水涨船高，许多州县建有三官殿、三官堂、三官庙，每逢三元节，古人都要去庙宇祭拜三官，祈福消灾，信徒在节日期间吃斋，俗称“三官素”。清代三官信仰不减，清人顾铁卿在《清嘉录》一书中写下了三元日这天吴郡人到三官宫中祈福的场景：“遇三元日，士庶拈香，骈集于院观之有神像者。郡西七子山有三官行宫，释氏奉香火，至日，舆舫络绎，香湖尤盛。归持灯笼，上御三官大帝四字，红黑相间，悬于门首，云可解厄。或有人以小杌插香供烛，一步一拜至山者，曰拜香。”
清代的三官，以赐福的天官最受欢迎，是年画、民俗画中经久不衰的题材，画中的天官身着大红官服，腰系玉带，手持如意，俨然一品大员。天津杨柳青年画中的天官身边还簇拥着五个童子，手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉庆鲤鱼灯。每逢过年，天官与门神是最受老百姓欢迎的神灵——天官赐福人间，门神保家护院。