学说的内容
汉代黄老道家学说的内容，包括天道(宇宙论)和人道两个方面；人道又可分为治国和治身之道。所谓“治身”之道，即有关个人如问修身处世及养生长寿的道理和方法。黄老道家认为天道与人事相通，治国与治身之道相同，二者皆须效法清虚无为的自然之道。循天道，任自然，无为治国，清静养生，是黄老道家的基本思想。因此，道家学说不仅有天道观及治国安邦、修身处世的政治伦理学，而且从一开始就包含如何养生长寿的内容。
文献记载
早在《庄子》书中，已记载了某些古代方士导引行气的养生术。《淮南子》一书中也涉及许多寻求长生久寿的内容。从马王堆汉墓中出土的汉初文献，既有《黄老帛书》这样的政论著作，也有许多关于医药养生的书画。如《却谷食气方》、《导引图》、《养生方》、《杂疗方》、《问》、《合阴阳》、《天下至道谈》,等等。