度母是”圣救度佛母”的简称，是十方三世的诸佛之母，也是一切六道众生之母，又叫救度母、多罗菩萨、多罗观音等。度母是观音菩萨救苦救难化现的本尊，从观音的眼中的泪水化生。据《度母本源记》中说：相传观自在菩萨在无量劫之前，为了广大利益众生，救度了无数的广大众生脱离了苦海。有一天，观音菩萨用圣眼观察六道众生，才发现原来生死苦难的众生并没有丝毫的减少，观音菩萨倍感伤心，悲悯众生，不禁眼中流出了一滴慈悲的泪水，泪水滴在手中的莲花上，莲花又立即化现出一尊救度佛母。救度佛母马上站起来向观音菩萨鞠躬行礼，并且安慰观音菩萨说：”圣尊不要忧愁，苦海众生虽然无量，但是我的愿力也是无量的，我会与你一起完成救度无量众生苦海的大业。”
度母协助观音菩萨救度六道苦难众生一事，马上在十方三世界就广为流传，其影响度其大。十方三世的诸佛都前来为她灌顶，齐声赞叹她的伟大的宏愿和广大的智慧，因为度母是救度一切苦难众生的佛母，所以又称为”大慈大悲救度佛母“。
度母又叫”救八难度母”，经中记载她能救助由狮子难、大象难、蟒蛇难、水害难、火灾难、盗贼难、非人难、牢狱难所造成的八种灾难。
度母又依据不同的身色，姿势和职能又化现出二十一尊度母出来，分别为：1.奋迅度母；2.威猛白度母；3.金颜度母；4.顶髻尊胜度母；5.吽音叱咤度母；6.胜三界度母；7.破敌度母；8.供奉三宝度母；9.解厄度母；10.颦眉度母；11.大寂静度母；12.赐成就度母；13.宝源度母；14.摧破魔军度母；15.伏魔度母；16.烈焰度母；17.救饥度母；18.如意度母；19.增福慧度平；20.明心吽音度母；21.震撼三界度平。佛经中记载修持度母本尊密法，可以断生死轮回，消除一切魔障、业障、病苦，并能消灾、增福、延寿、广开智慧，如有所求，无不如愿成就，命终时可往生极乐世界。