极乐世界有多乐
极乐世界的“净土”是与娑婆世界的“秽土”相对应的。佛教认为，娑婆世界是一个充满疾病、饥饿、仇恨、贪欲、欺诈、战争、道德沦丧，烦恼无数，污秽的世界，与之相对应的极乐净土世界则是花香鸟语、黄金铺地、玉石筑屋，众生皆是菩萨，没有争夺，没有烦恼与痛苦，自由快东的世界。佛如恒河沙一样无量，所以净土世界也无数，其中最著名的是西方净土，也叫西方极乐世界。
西方极乐净土世界有多乐呢？据《无量寿经》、《阿弥陀经》和《观无量寿经》中的描述“彼土何故为极乐？其国众生，皆为菩萨，无有众苦，只有众乐，故名极乐”。那里黄金为地，微妙奇丽、庄严清静，超过一切十方世界；各种建筑都以金银珠宝，奇珍异宝做成或装饰；各种树木也是金银珠宝，水晶玛瑙等七宝长成；百鸟雅音；居民想要什么就会有什么出现在面前；吃饭时就会有美味佳肴出现在眼前，众人只要闻到气味就会吃饱了；衣服更是华丽无比；众人都是寿命无限的寿星，与阿弥陀佛，观音菩萨，大势至菩萨一样长寿无量。
按理说，佛教的思想是提倡超凡脱俗，淡泊名利。可却把西方极乐世界描绘的极其奢华，几乎把人间最美好的东西都集中在那里，追其原因，是为了吸引广大的信众，而不得不向世俗低头。
极乐世界中物质生活是极其丰富的，这对于物质生活馈乏的下层民众来说是相当有吸引力的。而精神生活却几乎没有，所以对追求充实精神生活的知识分子阶层来说，没有多少作用。所以东晋高僧慧远所创的“往生极乐净土”思想及后来成立的“净土宗”的信众主要是社会底层民众。