什么是上座部佛教？
云南上座部佛教，属于中国佛教的一支。云南傣族等少数民族佛教，属巴利语系，亦称为南传佛教，它和北传的小乘佛教在教义、学说上都有不同的发展而各具特色。因信奉南传上座部佛教，故名。
名由于信徒以傣族占多数，也名“傣族佛教”。现主要分布在云南省西双版纳傣族自治州思 茅地区、监沧地区；德宏傣族景颇族自治州及保山地区的傣族、布朗族、阿昌族和部分佤族，以及其它民族分群众之中。约6、7世纪开始传入。最早传入的是缅甸系佛教，后因战争等影响而绝灭。8世纪后汉地佛教也影响过这一地区。12世纪泰国佛教开始传入西双版纳地区。不久，缅甸佛教传入德宏地区。15世纪以后开 始有极大的发展，流传至今。
傣族佛教派别
傣族佛教主要有四大派别，每派之下又有若干支系。“润派”是由泰国东北地区传入，下分花园寺派和莲花寺派二支。前者亦名“摆孙派”流行在澜沧江两岸的大勐龙、景洪、 勐罕地区；后者亦名“摆罢派”，分布在西定布朗山区，勐遮、勐海、勐混等坝区。“摆庄派”又名“寺院派”，属于缅甸佛教系派别。传入时间较早，主要分布在 德宏州和保山地区的傣族、德昂族、阿昌族的居住于。“摆庄派”和“润派”僧侣最多，影响最大，是云南上座部佛教的主体。“多列派”也是属于缅甸佛教的派 别，下有达拱量、苏特曼、瑞竟、缅座四支，在芒市、遮放、孟定等地流传，现有寺无僧。上述各派在教义教制上基本相同，不同之处在于持戒的宽严，诵经的声调 高低快慢区别。
云南上座部佛教的特点
云南上座部佛教是一个全民信仰的宗教。男性教徒终身至少到寺庙出家一次。一般在年青时到寺院出家，既发心奉佛，又可以在寺里学习佛教和文化。出过家的 人才能在社会上取得应有的地位，受到大家的尊敬。上座部寺院遍布各地，“村村有佛寺，家家有佛堂”。寺院分为四等，最高佛寺是州总佛寺，负责协调佛教徒的 佛事活动，颁布有关宗教法规，形式上批准僧人僧职的晋升，以及为新述职的官员、较高级别的土司举行宗教仪式活动。下属各勐的总佛寺是二级寺院，负责勐内的 宗教事宜。同一地区的四个寺院或四个以上的村寨组成的若干个中心布萨堂是三级寺院，负责每月法定日的佛事活动和监督比丘持戒的情况，批准及考核沙弥晋升比 丘等事宜。各村寨的佛寺是最低级别的寺院，负责村民日常的礼佛诵经的活动，以及对年轻人进行佛教教育、文化培训的工作。僧侣的僧阶，各地区、各派别都不一 样，润派分为八级，摆庄派、多列派为四级。上座部没有比丘尼，但有出家女。她们只能从事慈善事业，不得主持佛事活动。
云南上座部佛教典籍
云南上座部佛教有自己的三藏，系南传巴利文三藏的音写。书写的文字有傣泐文、傣纳文、傣绷文、金平傣文四种文字，写在贝叶或构皮纸上。一些各民族的高僧、 学者的著述，重要的傣文译典和注释也被收入在藏经内。
重要的佛教节日有泼水节，又名浴佛节，每年傣历六年十五日前后举行；入雨安居，为信徒传统集体守戒的 时间，于佛历九月十五日开始，时间三个月；出雨安居，为集体守戒结束日，到时候要举行宗教仪式活动；供养经书节，系举行奉僧侣，举行布施活动的日子；豪干 节为润派模仿古代僧伽生活方式而举行的活动，时间为十天，有的地方是七天。傣族人民能歌善舞，因此每逢节日期间，也是人民欢庆的时节，非常热闹。同时由于 傣族佛教信奉的是南传上座部佛教，从而构成了我国南北两传佛教并存，世界上所有佛教的形式都在我国体现的特点，这也是我国在世界佛教国家中独有的，而云南省又是我国唯一的一个佛教三大教派并存的地区，因此又有着特殊的意义。