“八触”，指修习禅定中从初禅未到地定进入初禅时所发生的八种感觉，即动、痒、凉、暖、轻、重、涩、滑八种感觉。
《释禅波罗蜜次第法门》卷五说又有八触：一掉、二猗、三冷、四热、五浮、六沉、七坚、八软，合成十六触。其中动、掉（摇）二触，指体内有动、摇的感觉，但从外表看并无动摇感。《摩诃止观》卷九上说“若动触起时，或从头、背、腰、胁等处，渐渐遍身。身内觉动，外无动相。似如风发，微微运运。从头至足多成退分。腰发成住分，足发多是进分”。痒、猗，指体内发痒，如无置身依靠之处。“重如沉下，轻如上升，冷如冰室，热如火舍，涩如挽逆，滑如磨脂，软如无骨，粗如糠肌”（同上卷八上）。体内发生八触时，每一触有十种功德同时发生，否则非正八触。十种功德即：空、明、定、智、善心、柔软、喜、乐、解脱、境界相应。《摩诃止观》卷九上解释说，以动触为例，空，即动触发时空心虚豁，无有障碍。明，同净美妙，皎皎无喻。定，一心安稳，无有散功。智，不复迷昏疑纲，心解静利。善心，惭愧信敬，即以自己不曾得此法而感到惭愧，信一切贤圣具经深妙法而产生敬辑之心。柔软，离欲界忧戾粗犷，如脑牛皮随意卷宗舒。喜，于所得法而生庆悦。乐，触法娱心，恬愉美妙。解脱，解除贪欲、嗔恚、睡眠、掉悔、疑“五盖”的束缚。境界相应，心与动触诸功德相应不乱，又持念相应而不忘失，或一日一月一岁，安隐久住，敛念即来。
八触、十功德发生时，各有太过与不及两种端表现，如动触发生时又急又快，手脚搔扰，即是太过。如都不动，有若被缚，即是不及。故以适中为正常，如身内运动不疾不迟。又如空功德，以豁而无碍为正空，若永寂绝，都无觉知，是太过。若铿然块碍，是不及。明以镜明了这为正明，若如白日，或见种种光色，是太过。若弛散万境，是不用。定以一心澄静为正定，若缚着不动，是太过。若弛散万境，是不及。故初禅发生八触十功德时就正邪之别，一触中有20种邪相，八触有160种邪法。这是因为一边地去欲界近，二带欲界心，邪得随入。发生八触的生起次第，以先发动触，然后逐渐深转细，发余七触，称为“竖发”。如一触即发，或谢未谢，即发余触，诸触交横发生，称“横发”。无论竖发横发，都以八触十功德及五支观察辨别，不致料乱。
支是进入初禅时的发生的功德，也可视为十功德的另一种归纳法。五支即寻、伺、喜、乐、定。寻亦作觉，伺亦作观，定一作一心。《释禅波罗蜜次第法门》卷五解释：“觉者，初心觉悟，名为觉。观者，后细以分别，名为观。庆悦之心，名为喜。恬澹之心，名为乐。寂然不散，名为一心。“《清净道论》分喜支为五层：初小喜，喜乐令身上毫毛竖立。次刹那喜，犹如电乐刹那而现，三继起喜，犹如海岸波浪，于身上数数现存而消逝。四踊跃喜，感觉颇为强烈，踊跃至于腾空。五遍满喜，喜乐溢满全身，有如水满山窟，至此方为正受之喜。
据说发生八触、十功德、五支而进入初禅时，因尝受到高于欲界五欲的幸福快乐，而能转变心理结构，自然超离欲界。如《禅法要解》说：“色界四大（地、水、火、风）遍满身故，柔和轻软，离欲恶不善。一心定故，能令快乐。色界造色有光明故，是故行者见妙光明照身内外。行者如是心意转异，嗔处不嗔，喜处不喜，世间八法（利、衰、毁、苦、乐、忧、喜）所不能动，信敬渐愧转复增倍，于衣服饮食等到心不贪着，但以诸善功德为贵，余者为贱。”
八触发生的原因，被认为是由体内地、水、火、风四大在禅定中作用的结果。重、沉、坚、涩四触由地大而生，暖、热、猗、痒四触由火大而生，动、掉、轻、浮四触由风大而生。当修禅者从欲界定入色界定初禅时，色界的微细四大在欲界的粗重四大所聚合的体内生起，粗细四大相互作用，在主观上便表现为八触。《摩诃止观》卷九上说：“八触是四大，动、轻是风，痒、暖是火，冷、滑是水，重、涩是地，体用相参，则有八触耳。”又说：修数信息时，“数息能转心，心转火，火转风，风转水，水转地，四大转细，故有八触。如麦变为曲，曲变为糟，糟变为酒”。卷八说：“八触者，心与四从合是有四正体触，复有四依触，合成八触……此八触四上四下，入息顺地大而重，出息顺风大而轻。又入息顺水大而冷，出息顺火大而热。又入息顺地大而涩，出息顺风大而滑。又入息顺水大而软，出息顺火大而粗。”这就是说在数息观的作用下，心意与四大相合，引起体内元素从粗转细的变化，导致八触的发生。