科仪是指道教的经诰、戒律、规范、礼仪等，是对道教各个方面的概括，与科仪意义相近的词，还有科教、科范、科戒、科律、仪轨等。“科仪”一词最早见于《洞玄灵宝道学科仪》一书，书中包括言语、讲习、禁酒、忌荤辛、制法服、巾冠、山居、斋、醮、燃灯、奏章等，唐代道士朱法满的《要修科仪戒律钞》，也包括传度仪范、奉道仪轨、各种斋法、戒律、殿堂造设等许多方面。
道教的科仪原于原始宗教的祭祀仪式，早期的五斗米道和太平道，都提倡“以善道化民”，善道即其科仪教戒的宗旨。在后来的发展中，便形成了一套围绕着神仙信仰而高扬生命价值、围绕着返朴归真的信念而追求至真纯善的宗教道德，这些宗教道德，就是科仪形式转变中所蕴涵的宗旨内容的发展。同时，道教科仪还经常强调要将礼仪传统和时俗现实结合起来，从宗教的途径厚人伦、敦风俗。
道教科仪涵盖的教法很宽泛，有一些科仪慢慢消失了，也有一些新的科仪产生出来，满足信徒不断变化的需要。道教科仪一般分为四大类，即戒律、威仪、赞颂和表奏。
戒律主要包括戒规、传戒和授箓三大类，是道教的入教仪式和祷祝仪式。赞颂主要有经颂、诗歌、步虚、青词等，其行文特点是多用韵语。表奏主要有礼忏文、奏疏、榜文等，其行文特点是有严格的书写格式和措辞规范。威仪的内容是最有复杂的，主要有斋醮、行持两大类，两晋南北朝时，威仪主要是各种斋法，醮仪附于斋仪而行，规模小，仪式也简单，唐宋以后，醮的内容日益增多，斋醮开始联称。斋和醮又都有仪和序，仪是指斋醮时的各种设置布局，序是指斋醮时程序的先后。行持主要有道教的称谓、衣饰和教阶等，主要是道教的日常规范。
“科仪”可用来概括道教教法的许多方面，在道教总的语义类似于世俗社会内的所谓礼法，所以其涵盖的内容十分的宽泛。说白了，其实是道教的道德标准，由此来约束和规范道士们的修行生活。
故而，从“科仪”中的种种规范和约定的概念中，我们可以清晰看到规范在科仪中道士生活的种种，可以说，是了解修行生活的最佳途径。