二十四天之帝释天
帝释天又称作“帝释”、“天帝释”，为梵文Śakra-denānām-Indra的意译，音译为“释迦提桓因陀罗”。其中“释迦”的意思是“能”，是他的姓，“提桓”意为“天”，“因陀罗”意为“帝”，合起来即“能天帝”、“天帝”。
帝释原为古印度吠陀神话中的一位大神，是《梨俱吠陀》中的主神，他能统治一切，被尊称为“世界大王”。原为印度教神明，主管雷电与战斗，后为佛教所吸收，成为佛教的护法神。佛教认为他是忉利天之主，座骑为六牙白象。他经常率领天人，与阿修罗战斗。
在梵语中，释迦（Śakra），意思是能够、有能力，佛教相传这是他的姓。提婆（deva），是天人、神明的意思。而因罗陀（Indra）,是王者、征服者、最胜者的意思。名称意为“能够为天界诸神的主宰者”。按其原文，原应翻译为释天帝，但在汉译时，为顺从汉语语顺，将梵语顺序反转，称其为帝释天，又称帝释、释天、天帝。 佛教释提桓为佛教的护法神，佛教相信，在释迦牟尼佛成道后，帝释天经常对佛陀提供保护，参与释迦牟尼说法。
民间信仰在佛教传入中国后，因三教合一的倾向，民间常将帝释天等同于道教的玉皇大帝。并以正月初九“天帝诞辰日”当成帝释天的生日。但事实并非如此，帝释天和玉皇大帝并不在同一个界中，帝释天位于天界，玉皇大帝位于色界，地位有所不同，不可混淆。
忉利天之主
帝释成为佛教护法神后,被安排做了忉利天之主,居住在须弥山顶之开宫—善见城。须弥山本为印度神话中的山名，这是一座巨大无比的金山,是宇宙的中心,是日月星辰赖以转动的轴心。须弥山的说法亦为佛教沿用。传说山高84000由旬,相当于地球到月高距离的3倍，可谓高矣！
须弥山顶中央为帝释所住的帝释天，四方又各有八天,共三十三天。据《俱舍论》卷十一称，须弥山顶的四角各有一峰,上居金刚手夜叉为此天守卫。须弥山的四面山腰为四天王天，住着四大天王（中国民间俗称）,周围又有七香海、七金山,再外环绕着咸海，咸海四周即四大部洲。
照佛教说法，任何行善积德之人皆可转生为帝释天。帝释天以人间百日为一日，寿长1000岁，即合人间10万岁。《佛本生经》中就有一些乐善好施者死后转生为帝释天的故事。佛教传说，释迦牟尼本人在前生的轮回中就曾三十多次转生帝释天。
帝释天的职责
佛经《杂尼迦耶·天杂品》说，帝释天的前生是个叫摩伽的婆罗门，所以又叫他为“摩伽婆”。帝释天前生聪明智慧，一瞬间能考虑千种事，这种事超常本领被誉为“千眼”。帝释天当上了欲界忉利天众神之王，王宫的陈设自然也极其富丽堂皇，据说他的白色华盖就有5由旬大，即直径有105公里。
他身边的侍女多达2500万个。帝释天是天上和人间的道德维护者。如果天神违犯天规，他便予以惩罚；要是人间出现暴君，他也会去除暴安良。
在佛教神话中，帝释天的最重要的职责是保护佛祖、佛法和出家人。在释迦诞生和出城时，帝释与梵天等神出现，向幼年、青年佛陀行礼。佛陀在菩提树下修道时，恶魔向他进攻，扰乱他的禅思，帝释吹响贝螺，保护佛陀。佛陀解除瘟疫时，他从旁协助驱逐恶鬼。佛陀生病时，他持钵侍候。佛陀涅盘时，他又显身，悲哀地念诵颂诗。他还保护佛陀的遗骨舍利子。
帝释天的形象
帝释天头戴宝冠，身上装饰种种璎珞，手持或杖或杵。在中国寺庙中，帝释天多为少年帝王形象，而且是男人女相。在水陆画中，帝释天完全是一副中国后妃模样。