佛国遗民，道化人生-刘遗民
绝学无为闲道人，不除妄想不求真。无明实性即佛性，幻化空身即法身。
——永嘉禅师
东晋有位大名鼎鼎的儒学者叫刘程之，他是汉朝楚元王的后裔，出身于官宦世家。到了他父亲这一代，家道中落。刘程之从小就没有了父亲，但他天性纯良，事母至孝，乡邻都称他为刘孝子。
刘程之天才文藻，卓尔不群，家境虽然贫寒，却不肯委身于权贵。他在饥寒交迫的环境里，仍能淡泊自甘、处之泰然，司徒王谧、丞相桓玄、侍中谢琨、都督谢安，以及太尉刘裕等人，都很钦佩他，极力推举也出来做官。刘程之推辞说：“诸公平日所举荐的人才，都是人中豪杰。在下行不足以饰身，才不足以蔽俗，勉强身居高位，不但有尸位素餐之嫌，还有窃取朝廷俸禄之耻，弄不好不要连累到各位，讥笑你们没有知人之明。”说完，便去拜访慧远法师。慧远法师问道：“人们都喜欢做官，既有地位又能食朝廷俸禄，阁下为何不肯去做呢？”刘程之回答说：“时局纷扰，君臣猜忌，朝廷没有盘石的坚固，有情众生却有累卵的危险，我又何必去做官呢？”慧远法师听后，对他极为尊重。
太尉刘裕认为刘程之的志向甚坚，没办法可以勉强他，于是就跟谢安等一班王公贵人商议，给他赐名为刘遗民，以表彰他的崇高伟大。所谓“遗民”，是说苍天留下一个非常伟大的子民，虽天子王侯而不能委屈的意思。从此以后，人人都叫他做刘遗民，反而忘记了他的本名。
刘遗民曾为慧远法师写过一篇结集白莲社的大文章，并且刻石以留后世。蘮宾国的佛陀耶舍、罗卫国的佛陀跋陀罗，居士张野、张诠、宗炳，以及鸠摩罗什的几个大弟子，都来参加白莲社的念佛法会。在慧远法师的感化下，刘遗民日日看经念佛。后来，刘程之在西林山涧北边为自己建立一座禅修的房舍，专心研究佛法深奥的义理，同时严格地持守戒律，并作念佛三味。他一心向佛，所荣辱得失的念头抛得一干二净，在静修的过程中得到了许多感应。
刘程之在里面居住半年之后，在一次禅定中见到阿弥陀佛放光照耀大地，佛光所及皆呈黄金色。又经过十五年，他正在虔心念佛时，阿弥陀佛从天而降，以白毫相光照触其身，并垂手表示安慰和接引。刘程之愧幸悲泣，向佛祷告道：“佛啊！请把你的金手，摩娑我的头顶；把你的法衣，覆在我的身上吧！”说完不久阿弥陀佛就为他摩顶，并且拿袈裟披在他身上。
此事过后不久，刘遗民在一次睡梦中发现自己置身于七宝莲池旁，池中的莲花青白相间，池水清澈犹如玻璃。这时走来一个头顶散发圆光、胸前绣着“卍 ”字的人，指着池水说：“这是八功德水，你可以饮一些。”刘遗民喝了一口，发现池水甘之如饴。醒来之后，尚有异香从毛孔中喷发出来。接着他就对慧远法师主：我往生净土的因缘已经到了!”
此时庐山所有的高僧和名士都聚集到这里，刘遗民向如来圣像焚香礼拜并祈祷说：“我从释迦如来的遗教中，知道阿弥陀佛。我的第一炷香，先当供养释迦如来；第二炷香，供养极乐世界的阿弥陀佛；第三炷香，供养《妙法莲华经》，我之所以能够得生净土，就是由于此经的功德。并且愿与一切的有情，能够同生西方净土。”发愿之后，三叩牙齿，长跪合掌，向西方极乐世界去了。当时为东晋安帝义熙六年（公元410年），时年五十九岁。