身心自在,无拘无束—道信
行少欲者，心则坦然，无所忧畏，触事有余，常无不足。——《佛遗教经》
禅宗四祖道信大师，从小就喜欢佛法，对于般若空智好像是前生带来的。在他十四岁那一年，去参拜三祖僧灿，并向大师请教说：“请和尚慈悲，教我一个解脱的方法吧！”三祖问：“谁人束缚你呢？”道信说：“没有人束缚我啊！”三祖又说：“既然没有人束缚你，你又何必寻求解脱呢?”道信立刻领会，一朝悟道。他追随僧灿有九年之久。三祖知道他的因缘成熟，就把法衣传给了他，并向他说出一首偈：“花种虽因地，从地种花生；若无人下种，花地尽无主。”过了几日，僧灿对他说：“昔日慧可大师传法衣给我，我去邺都传法三十多年，如今得到了你，我可以放心地走了。”说完，收拾好行囊到广东的罗浮山去了。
道信自从得到三祖传法之后，日夜精勤，收摄自己的妄心，身不沾席有六十多年。在隋炀帝大业十三年（公元617年），他带领一班弟子到吉州去弘扬佛法。当时流寇蜂起，吉州城被贼围困了七十多天，城中的水源早已断绝，幸好道信大师神通广大，能自由出入，他得知城中闹水荒，便立刻进了城。说来奇怪，自从道信进城之后，城内凡是可以蓄水的地方都蓄满了水。守城的剌史连忙走到他的面前叩头礼拜，并请教破贼的方法。道信说：“你们诚心诵念《般若经》就可以了。”刺史立即传令，凡在城里的上下人等，人人都要诚心诵念《般若经》。在大家诵念《般若经》，城墙上突然出现了许多神兵，手执金刚杵威猛绝伦，朝着流寇怒目而视。流寇惊惧万分，那些头目聚在一起商谈说：“城里必有奇人，我们是打不进去的。”于是便抱头鼠窜而去。
阳山地方有一个种植松树的老人曾经向四祖问道，他说：“我得闻法吗？我能学道吗？”四祖说：“你的岁数太大了，即使得道也不能长年，变作另一个人再来，我还可以等候你的。”栽松老人答应了，就来到了周姓姑娘那里，姑娘正在河边洗衣服，老人对她说：“姑娘！我身你借住一宿，可以吗？”姑娘说：“我家里有父亲和哥哥，你跟他们去说吧！”老人说：“不用了，只要你知道就可以了。”从此周姑娘的肚子一天比一天大起来，她的父亲和哥哥认为她不贞节，就把她赶出了家门。姑娘走投无路，只好替人家帮佣。过了十个月，姑娘生下一个男孩，她认为这个男孩是个不祥之物，就把他扔进河里。婴儿被丢在水中，逆水漂流，不沉不没；姑娘又把他扔到山里，奇怪的是白天有鸟来哺育他，夜晚有狐狸来喂乳。周姑娘也有些不忍，毕竟是自己身上掉下来的肉，于是就把他拾回来，这个婴孩就是后来黄梅山的五祖弘忍大师。他长到四岁时，独自找到四祖道信大师，大师问道：“你来做什么？”他说：“我来做佛。”大师说：“你年纪太小了，怎能做佛？”他不高兴地说：“年纪大的，你嫌老；年纪小的，又说不行，你到底让人怎么样才行？”
道信大师这才知道他是从前那个栽松老人转世来的，便收留他作为弟子。过了几年，道信大师便把法衣传给了他，并向他说一首偈jì：“花种有生性，因地花种生；大缘与信合，当生生不生。”
有一天，道信大师对弟子们说：“我在武德年间曾游历过庐山，登上香炉峰，发现牛头山上紫气如盖，下边有白气横分六道，你们晓得是什么原因吗？”他的徒弟们都摇了摇头，弘忍在窗外听到后，就走入房门说：“莫不是和尚日后，横出一枝佛法！”大师说：“是的，你猜中了！”于是，连夜就赶往牛头山去了。
牛头山上有个法融禅师，俗家姓韦，润州延陵人氏，他在十九岁的时候就读了所有儒家的经史，后来读到大部《般若经》，才晓得真空的道理，他叹道：“儒家的世间学问不够彻底，只有《般若经》才是出世的舟航，我不如出家修行去。”从此他就遁入空门，专心修心禅定。
道信大师来到这里，就独自一个人去寻访法融禅师。法融看见他来，依旧端坐不动，对他不理不睬。道信拾起一块砖头，在法融面前磨来磨去，过了很长时间，法融实在听得不耐烦了，就向他问道：“你磨砖做什么？”道信大师说：“用经做镜子。”法融不解地问：“磨砖怎能做镜呢？”大师说：“磨砖既不能做镜，那么静坐也无法成佛。”接着大师反问道：“你在这里做什么？”法融说：“我在观心。”大师问：“观是什么人？心是什么物？”法融答不出来，便起来向他行礼说：“大德高栖何处？”大师说：“贫僧居无定所，四处漂泊。”法融说：“大德认识道信禅师吗？”大师说：“贫僧便是。”法融急忙将大师迎入禅房，禅房外不断传来豺狼豹的怒吼声，大师用双手蒙住耳朵，装作十分惊慌的样子。法融心里暗自好笑，心想：“都说他道行高深，看来不过尔尔。”休息片刻，二人走出禅房，道信走到法融平日所坐的石前，用手轻轻地写了一个佛字，坚石松脆犹如泥土。法融见了大惊，向大师顶礼，请求开示禅宗的心要。大师说：“百千种法门无非归于一心，如恒河沙数的功德，也不过是从心里发出来的。”法融问：“心即然具足一切法，但哪个才是心？什么才是佛呢？”大师说：“不是心如何会问佛？既能问佛，岂不就是心吗？”法融说：“禅宗既然不许作观，可是心念忽然起来，又怎样去对付他呢？”大师说：“所缘的境，本来没有好坏之分。若说境有好坏，不过是从心所起，心若是不勉强去分别它的好坏，那些妄情又怎会对治呢？妄情既不会生起，真心是遍知的心，最重要的就是随心自在，也不要怎样对治了。这一个任遍知的心。即是常住法身，永不变异的。这是僧灿大师传授给我的顿教法门，如今我也传授给你，你好好的依法修行就是了。”法融伏地恭听大师教诲。
道信大师将要临终的时候，对五祖弘忍说：“你去为我建造一座佛塔吧!”过了一会，他又说：“工程太慢了！加快些进度！”将近午时，大师问道：“到了中午没有？”弟子们回答：“快到了，不知师父有什么吩咐？”大师微笑着说：“我要说的平日都向你们说过了，现在哪里还会有什么吩咐。”说完，便圆寂了。