须弥座从隋唐起逐渐用它作宫殿、寺庙等到尊贵建筑的专用基座，造型和结构也不断复杂华丽，出现了莲花瓣、卷草等纹饰和角柱、间柱、门等构件。《营造法式》中规定了须弥座的详细做法。须弥座上下逐层外凸部分，称为叠涩，中间凹入部分称束腰，相互用莲花瓣等纹饰间隔。从元朝起须弥座束腰变矮，多用花草和几何纹样作装饰，这种做法到明清成为定式，但清式须弥座栏杆尺度比宋式要小些。标准的须弥座雕刻的图案比较程式化，圭角部分雕刻着如意云纹样，上下部位雕刻的图案以宝相花、番草、云龙、八达马图案为主。束腰部分是须弥座雕刻的主要部位，图案以“碗花结带”为主。转角部位一般做成“马蹄柱子”或“金刚柱子”的形状。须弥座的雕刻技法有浅浮雕、高浮雕等，题材还有详禽瑞兽、花卉植物及吉祥纹饰等。
须弥座又名“金刚座”、“须弥坛”，源自印度，原是安放佛像的台座，借以显示佛的神圣伟大。待其传入我国并与我国传统建筑形式相融合后，被广泛用用牌坊、影壁、石狮子香炉等的基座。须弥即指须弥山，在印度古代传说中，它一是指世界的中心，另一是指喜马拉雅山。我国的须弥座最早见于北魏石窟，形式比较简单，雕饰不多。