北魏石窟寺造像，代表性石窟寺为云冈石窟。北魏文成帝拓跋浚下令在平城西部开凿昙曜五窟，这也是云冈石窟的开始的。
云冈石窟以石刻佛像为主，初期佛像形象魁梧，额头宽广，眉眼细长，高鼻梁，双耳垂肩，身上穿着的袈裟紧贴身体。北魏孝文帝登位后，大力推行汉化政策，这一时期的佛像多身着冕佛式袈裟。北魏孝文帝后迁都洛阳，龙门石窟取代了云冈石窟的地位，开凿最早的古阳洞，佛像多面貌清瘦，衣服贴体。宾阳中洞开凿于北魏景明元年，洞窟中的佛像修长清秀、面目慈祥，衣服已改为褒衣博带式。北魏时期的石窟寺造成像，体现了世俗化的趋势。北朝晚期，石窟造像趋于写实。
云冈石窟的造像气势宏伟，内容丰富多彩，堪称公元5世纪中国石刻艺术之冠，被誉为中国古代雕刻艺术的宝库。按照开凿的时间可分为早、中、晚三期，不同时期的石窟造像风格也各有特色。早期的“昙曜五窟”气势磅礴，具有浑厚、纯朴的西域情调。中期石窟则以精雕细琢，装饰华丽著称于世，显示出复杂多变、富丽堂皇的北魏时期艺术风格。晚期窟室规模虽小，但人物形象清瘦俊美，比例适中，是中国北方石窟艺术的榜样和“瘦骨清像”的源起。此外，石窟中留下的乐舞和百戏杂技雕刻，也是当时佛教思想流行的体现和北魏社会生活的反映。
云冈石窟-石刻佛像
云冈石窟是石窟艺术“中国化”的开始。云冈中期石窟出现的中国宫殿建筑式样雕刻，以及在此基础上发展出的中国式佛像龛，在后世的石窟寺建造中得到广泛应用。云冈晚期石窟的窟室布局和装饰，更加突出地展现了浓郁的中国式建筑、装饰风格，反映出佛教艺术“中国化”的不断深入。纵观群佛，在这绵延一公里的石雕群中，雕像大至十几米，小至几公分的石雕，巨石横亘，石雕满目，蔚为大观。他们的形态，神彩动人。有的居中正坐，栩栩如生，或击鼓或敲钟，或手捧短笛或载歌载舞，或怀抱琵琶，面向游人。这些佛像，飞天，供养人面目、身上、衣纹上，都留有古代劳动人民的智慧与艰辛。这些佛像与乐伎刻像，还明显地流露着波斯色彩。这是我国古代人民与其它国家友好往来的历史见证。云冈石窟，是在我国传统雕刻艺术的基础上，吸取和融合印度犍陀罗艺术及波斯艺术的精华所进行的创造性劳动的结晶。