出生
波斯匿王是个贤明的国王，心地仁慈，爱护百姓，同时也是佛陀忠实的在家弟子。不仅笃信佛教、恭敬三宝、广修布施供养，还经常亲近佛陀，听经闻法，是当时佛教的大护法。
波斯匿王有个可爱的女儿，名叫善光。善光不仅长得十分庄严，身上还自然散发出柔和的光明，而且聪明柔顺、智慧过人，因此皇宫上下没有不喜欢她的，而波斯匿王夫妇更是对善光疼爱有加，将她视为掌上明珠。
有一天，波斯匿王处理完国事，正与善光公主话家常。他看着美丽的善光，心想：“善光生为我的女儿，拥有最优渥的环境，王后和我又对她这么疼爱，哪里是一般人比得上的？”，于是，波斯匿王不由得说道：“善光啊！你今天这么大的福报，能得到大家的敬爱，全是因为我是你父王的缘故。”波斯匿王心想善光公主一定会很感恩他，想不到善光却回答：“不是这样的！父王。这全是因为我的业力所感招而来，并不是因为您的缘故。”
善光向来很少反对父亲的说法，现在竟说她的福报是自己修来的，与波斯匿王无关，让波斯匿王有些不高兴。于是，波斯匿王又镇重地告诉她：“善光啊！你今天这么大的福报，能得到大家的敬爱，全都是因为我是你父王的缘故。”结果善光还是回答：“不是这样的！父王。这全是因为我的业力所感招，并不是因为您的缘故。”
波斯匿王听到善光仍然坚持己见，毫无感恩之心，实在有点生气，不知向来乖巧的女儿到底怎么了？于是抑住快要爆发的脾气，告诉她第三次：“善光啊！你今天这么大的福报，能得到大家的敬爱，全是因为我是你父王的缘故。”想不到，善光的回答仍旧没有改变。
这下子，波斯匿王真的生气了，告诉善光：“今天我倒要看看你自己是有业力还是没业力！”于是命令左右侍从：“到城中找一个最下贱贫穷的年轻乞丐，带回王宫见我。”过没多久，侍从便在城中找到了一个又脏又臭的穷乞丐，向国王覆命。波斯匿王便将善光公主许配给这个穷乞丐，并说道：“如果是你有业力与我无关的话，从今以后，便可证明。”善光还是不卑不亢地回答：“是女儿有业力。”说完，两人便离开了王宫。
嫁女予乞
乞丐青年不知哪来天大的福报，娶到美丽贤慧的公主为妻，心中十分欢喜却又有些茫然，全然没想到生活的问题，但善光公主却一点也不担心。善光先问他：“你的父母是否还健在？”乞丐青年回答：“我的父亲曾是舍卫城第一长者，可惜父母及亲人早都已经往生了，所以我才会失去依靠，流浪街头当乞丐。”善光又问：“那你还知道老家的位置在哪里吗？”他说：“知道是知道，但是那里的房屋年久失修，早已倒塌，只剩下空地了。”善光告诉他：“我想去看看，请你带路好不好？”于是乞丐便带着善光回到了旧宅。
善光沿着宅第走了一圈，所到之处，地面竟神奇地开始下陷，地下埋藏的宝藏自然浮现出来。乞丐青年从不知道原来父母亲埋了这么多宝藏在地下，惊讶地说不出话来。于是两人便用这些珍宝来盖房子，不到一个月，房子便盖好了，屋里的奴婢佣人更是多得数不清。
话说波斯匿王把善光嫁给了穷乞丐以后，气也渐渐消了，有一天突然想到善光现在不知道过得怎么样了？于是便问属下善光的情况。属下回答：“她现在住的地方和财富，与王宫不相上下。”波斯匿王感叹地说：“佛曾经说过：『自作善恶，自受其报』果真一点也不错。”
当天，善光公主也请丈夫到皇宫邀请父王至家中。波斯匿王一到善光的新家，发现屋子里的陈设装璜，竟比皇宫还要气派庄严，是他从来没见过的，十分赞叹。善光知道自己说过的话的确是真的，于是告诉父王：“因为过去修行善业的关系，今生才有这样殊胜的果报。”
波斯匿王离开了女儿的家，便到精舍请问佛陀，“善光过去是修了什么福报，使得她今生得生王家，而且身有光明呢？”佛陀告诉波斯匿王：“过去九十一劫，有佛出世，名叫毗婆尸佛。毗婆尸佛入涅灭后，当时的国王盘头王造了一座七宝塔供养佛舍利，而国王的第一夫人则供养一顶珍贵的天冠，放在毗婆尸佛的造像上。另将天冠中的如意宝珠，镶在佛龛上方的枨门中央。如意珠光明熠熠，普照十方，夫人见此胜相而发愿言：“愿我将来身有紫磨金光，尊荣豪贵，不堕三恶八难之处。”“当时这位第一夫人即是善光。
后来，善光在迦叶佛出世的时候，又准备了种种天厨妙味、上好饮食，欲供养迦叶佛及四大声闻弟子。她的丈夫看见了，便想要阻止她。但善光劝丈夫说：‘请你不要阻止我，让我有这个机会供养迦叶佛，使如来受此供养、身心安乐。’丈夫听到善光这样说，便不再阻挠。当时的丈夫亦即今日善光的丈夫，由于前世阻止他人供养三宝，因此今生遭遇贫穷的果报。又由于他后来不再阻止善光供养，所以今生必需要借由善光的福力因缘，才能得到大富贵，假使没有了善光，他又会回复贫贱的生活。善恶业报，因果历然，丝毫不爽。”
波斯匿王听完了佛的开示，豁然开朗，对因缘果报之理有了更深一层的体悟，于是向佛顶礼后，便欢喜地离开。
省思
过去因，现在果；现在因，未来果，佛法是最积极的人生观。
现在的幸福是过去自己的努力所得，但是如果只想享受现在的果报，却不知积极行善开创，再大的富贵也会消失。善光公主知道因果业报的道理，所以累生累世以来不断积极行善，生生世世都是光明富贵。
从另一个角度来看，如果现在恶业现前，也是过去自种的因，不要怨天尤人，只要心地保持光明，积极行善，恶业过去，一样能有光明的未来。
《杂宝藏经》原文
波斯匿王女善光缘第二十一
昔波斯匿王有一女。名曰善光。聪明端正。父母怜愍。举宫爱敬。父语女言。汝因我力。举宫爱敬。女答父言。我有业力。不因父王。如是三问。答亦如前。王时嗔忿。今当试汝有自业力。无自业力。约敕左右。于此城中。觅一最下贫穷乞人。时奉王教。寻便推觅。得一穷下。将来诣王。王即以女善光付与穷人。王语女言。若汝自有业力不假我者。从今以往。事验可知。女犹答言。我有业力。即共穷人。相将出去。问其夫言。汝先有父母不。穷人答言。我父先舍卫城中。第一长者。父母居家。都以死尽。无所依怙。是以穷乏。善光问言。汝今颇知故宅处不。答言知处。垣室毁坏。遂有空地。善光便即与夫相将。往故舍所。周历按行。随其行处。其地自陷。地中伏藏。自然发出。即以珍宝。雇人作舍。未盈一月。宫室屋宅。都悉成就。宫人妓女。充满其中。奴婢仆使。不可称计。王卒忆念我女善光。云何生活。有人答言。宫室钱财。不减于王。王言。佛语真实。自作善恶。自受其报。王女即日。遣其夫主。往请于王。王即受请。见其家内。氍毹毾[毯-炎+登]。庄严舍宅。踰于王宫。王见此已。叹未曾有。此女自知语皆真实。而作是言。我自作此业。自受其报。王往问佛。此女先世。作何福业。得生王家。身有光明。佛答王言。过去九十一劫。有佛名毗婆尸。彼时有王名曰盘头。王有第一夫人。毗婆尸佛。入涅槃后。盘头王。以佛舍利。起七宝塔。王第一夫人。以天冠拂饰。着毗婆尸佛像顶上。以天冠中如意珠。着于枨头。光明照世。因发愿言。使我将来身有光明。紫磨金色。尊荣豪贵。莫堕三恶八难之处。
尔时王第一夫人者。今善光是。迦叶佛时。复以肴膳。供养迦叶如来及四大声闻。夫主遮断。妇劝请言。莫断绝我。我今以请。使得充足。夫还听妇。供养得讫。尔时夫者。今日夫是。尔时妇者。今日妇是。夫以尔时遮妇之故恒常贫穷。以还听故。要因其妇。得大富贵。无其妇时。后还贫贱。善恶业追未曾违错。王闻佛所说。深达行业。不自矜大。深生信悟。欢喜而去。