究其八仙身世的话，不难看出其集合了人世间的三教九流，他们中有乞丐，有流浪汉，亦还有大将军、皇亲国戚。由此，我们也不难看出，道教赋予这些神仙以生命，意在蕴含的是道教的平等之精神。
八仙中，最为尊贵的身份就是顶着皇亲国戚头衔的曹国舅了。他身为贵胄，财不可恃，曾贵为宋朝天子的小舅子。后来因目睹了兄弟咎由自取、处以极刑的教训，而看透了生死福祸，急流勇退，并开始修仙学道。
曹国舅，道教八仙之一，法器为玉笏。
相传，曹国舅系宋初名将曹彬之孙、曹太后之弟、名曹佾。自幼天姿聪颖，且非常善良，虽生在富贵之家，却视金钱如粪土。并且他还一心向道，不理家事。不过龙生九子，各不相同。他的弟弟则生性顽劣，一副纨绔子弟的做派，不仅不守国法，还横行于乡里，堪称当时的一霸。曹国舅屡次劝说皆无效，因而深以其为耻。
后来曹国舅的弟弟终因恶贯满盈，抢夺百姓的田地据为己有，而且不法的小人多出自其门。而激起广大的民愤，得到了应有的惩处，落了个身首异处的下场。至此后，曹国舅明白了一个道理，即“富贵乃过眼烟云”。也因此而变得郁郁寡欢。
一天，曹国舅的姐姐——贵妃娘娘将他召进宫中，姐弟俩说了一些互为关心的话。末了，贵妃对他说，若缺什么尽管向她开口，怎么着也就他这一个弟弟了，不能叫他受委屈。
曹 国舅沉吟半晌，说自从姐姐进宫后，自己就没有高兴过一天，而且夜里一睡觉就做噩梦，真不知财帛是祸不是福！曹贵妃听了后非常吃惊，曹国舅便解释说：前天我 做了一个梦，一个一瘸一拐的老道对我唱，“我是长乐老，不爱金银宝。我是长乐老，不爱美人娇。我是长乐老，家财散得了。”唱完后，又在我的额头上点了一 点。我一下子醒了，想了想，那也是姐姐的福气呀！出了宫，回到家曹国舅就把家财给散尽，并遣散了几房妻妾，披着一身道袍果真出家修行去了。
最 初，他隐居于山林，一心修炼道术。话说，有一天，曹国舅正在静修，眼前突然出现了汉钟离和吕洞宾这两位仙人。他们问曹国舅修行修得到底是什么，曹国舅回答 说自己修的是道。两人又问他“道”在何处，曹国舅就不说话了，只是用手指了指天，二仙又问天在何处，曹国舅便用手指了指自己的心。二仙听后大笑着对他说： “心就是天，天就是道。你得到道三味了。”
于是，二仙便将还真秘术传给了曹国舅，并度他入了仙班。
