阿那律，意为“如意”、“无贪”、“无灭如意”，又叫“阿尼律陀”。佛经记载阿那律是释迦牟尼的堂弟，他是释迦牟尼的叔父甘露饭王之子。释迦牟尼成道以后回到家乡弘扬佛法，阿那律师钦佩佛陀的道行，于是跟随佛陀出家，并成为佛的“十大弟子”之一。
佛的十大弟子中每人都有一样的超凡的本领，阿那律在十大弟子中被誉为“天眼第一”。天眼又叫“天眼通”，是佛家六神通之一。六神通是指：一、神足通，就是身体能随着心意上天入地，出入三界自在无碍；二、天眼通，能看见六道中一切众生的景象，不论大小远近，没有遮挡；三、天耳通，能听见众生喜怒哀乐及世间各种声音；四、他心通，能知晓所有众生心中所想念的事情；五、宿命通，能知道自己三世因果乃至千万世的宿命和六道众生的一切因缘果报；六、漏尽通，漏就是烦恼的意思，漏尽通能断除一切烦恼迷惑，证得大智慧，永脱生死轮回，也只有佛才能证得。
阿那律师虽然有天眼第一的神通，可他本人却是盲人。据《椤严经》记载：由于他是王子，刚出家的时候，对苦修的生活无法适应，经常贪睡，修行不精进，佛陀非常生气，指责他像头猪一样贪睡、贪吃，哪里像一个修行精严的比丘。阿那律受到刺激，于是下定决心要克服这个贪睡的毛病，就连续七天七夜不睡觉苦修佛法，就这样把自己的眼肯累瞎了。后来在佛陀的指导下日益静进的阿那律师证得了天眼的神通。成了僧团中的千里眼。十方世界（东、西、南、北、东南、东北、西南、西北、上、下），在他看来就像掌中的摩罗果（形如胡桃）一样。我们居住的地球就像他手中的一个核桃，而且具有显微镜一样的功能，细至入微。天眼阿那律对世界看得太清楚、太明白，所以他是教团中脾气最好的一位罗汉，跟谁都合得来。他用自己的禅定体会，总结了证道的方法。他认为：道是从少欲、知足、寂静、正念、正定、精进、正慧、无戏论等八种方法得来的；清心寡欲、知足常乐、追求纯净的精神生活、不断的修行清净自我，就是阿那律给修行众生做出的榜样。