宋代最具特色的佛像造像形式是彩绘木雕佛像，并以菩萨像成就最高。木雕菩萨像，体态丰盈，容貌端庄，神情生动自然；多注重衣饰，且色彩艳丽，衣饰包括华美的裙子，胸前佩有璎珞，腰上还围有锦甲；菩萨的姿势闲适，最为流行的是半跏半依的坐式，显得悠闲自如。
造像题材上观音、文殊、普贤、地藏为代表的单尊菩萨像，特别是深受禅宗影响的罗汉造像在这一时期极为流行。佛像发髻处的髻珠及袈裟处的纽、观音像头戴的观音兜、彩塑及木雕菩萨像的泼洒坐姿，个性鲜明的罗汉像及其十六尊的造像组合，都是宋代佛教造像的重要特征。
中国的佛教造像艺术，到了宋代已经走向了衰落阶段。宋代的佛教造像受当时理学的影响，宣传佛家的禅观思想，同时也宣扬儒家的忠孝仁义思想，使造像成为儒佛糅合的产物。
在造像技法上，匠师们能够运用最熟练的表现手法，来表现凸凹转折的衣纹，圆润细致，流畅逼真。在艺术造型上，佛像基本上承袭了唐末造像的风格，造像容貌丰满，衣饰飘带流畅自然，姿容凝重秀美，体态丰腴，比例匀称。但宋代的造像也有其发展的地方，就是造像减低了宗教的气氛，更善于表达亲切的人性审美雅趣。雕塑工匠们充分发挥他们的创造才能，把宗教中的神，完全变成了现实生活中活脱脱的人，把神进行了世俗化。因此，宋代铜佛最具艺术性、最富现实生活趣味。
宋代铜佛像以菩萨像居多，有的高发髻，脸上胖下尖，身段高长。有的腿为一拱一掉，左手臂放于拱腿上，右手往下垂搭，平按于座上。衣裙稍有褶，掉于腿后，左手盘于腿上，右手于腹前伸。佩戴缨络，身坐两层莲花的细腰圆座。宋代出现了菩萨铜像，坐于长方形四腿座上或像背、狮背、犼背上。河北正定隆兴寺内有大悲铜菩萨像。通高22米余，共有42臂，造型体型纤细颀长，比例匀称，衣纹流畅，富于宋代艺术风格。
宋代的佛像具体特征如下：
1、面庞丰润，宽额丰颐，容貌端庄秀美，神情慈爱详和，佛像头顶肉髻，呈螺式发型，但肉髻趋于平缓，螺发与肉髻之间的髻珠更加明显。
2、身材匀称，服饰的衣褶流畅，凹凸有致。
3、罗汉造像具有很强的写实性，人物形体刻画完美。
4、姿态随意活泼，富有个性，具时代风格。
魏晋南北朝隋唐时期，盛行开凿石窟，形体大的佛像多为石雕。到宋代，随着石窟的衰微，大型石雕佛像的数目大减，木雕佛像开始流行。宋代的大型木雕佛像，以观音像最为常见，此件木雕观音眉目疏朗，典雅古朴，刀纹线条劲健，衣纹具有立体感，此像加彩绘，由于年代久远，彩绘剥落，色彩斑驳，反而增添了一种古拙之美。
宋代木雕观音