禅观，字面意思肤浅地讲，就是以禅的方法来修观，如果直接点说，禅就是观，观就是禅，都从一心出，不是二法。禅观广义可分为两种：有相行和无相行。
有相行，一定要有固定的时间、处所，按照固定老师的教授，有目的的修法，有次第地来修行禅定，按照佛教的“戒定慧”三学来修。要按照一定的严格方法，比如数息观、念佛观、五停心观、忏悔、持咒等。
无相行，是在二六时中每一个起心动念不管你是在走路还是在睡觉都是在观照当中，都在这种智慧的当中。要学会在任何一个细节处，生活当中时时处处都在用功，而不局限于非得把腿子盘起来，非必坐满那么多的座。
有相禅观和无相的禅观，各人要立定自己的脚跟，认清自己的情况，就是你自己有几斤几两你自己要掂量一下，不能说大话，真正的境界现前的时候，你自己能不能起作用，你比我清楚。如果不能，那就老老实实地从有相的禅观上做功夫。
简而言之，禅观就是通过坐禅或者通过禅这种方式能够证得观慧，也就是智慧的一种方式。