“净土三经”是中国佛教净土宗所依据的三部主要经典的总称，这三部经典是《无量寿经》、《阿弥陀经》和《观无量寿经》。
“净土”又名佛国、佛刹，意为诸佛所居的国土，是与现实世界的“秽土”，相对而言的。中国佛教净土宗认为，佛国净土“无有诸苦，但受诸乐”，众生只要一心念佛，死后就可以往生佛国。宣扬这种思想的经典，主要就是“净土三经”。
在“净土三经”中，《无量寿经》的翻译最早，现在流行的是曹魏嘉平四年（252）康僧铠所译，二卷。相传此经先后曾有12种译本，除康僧铠的译本外，现存的异译本还有东汉支娄迦谶的《无量清净平等觉经》二卷，三国呈支谦翻译的《阿弥陀三耶三化萨楼佛檀过度人道经》二卷，唐菩提流志翻译的《大宝积经》第五会《无量寿如来会》二卷，宋法贤译的《大乘无量寿庄严经》三卷等。此经主要叙述佛在王舍城耆者崛山，应阿能所请，宣说过去世自在王佛在世时，有一国王闻佛说法，出家为僧，法名法藏，在自在王佛前发无上菩提心，并发48种大愿，立志成佛，摄持净土，救护众生。法藏经过无数劫的时间，终于成佛，名为无量寿。其国土中，讲堂精舍、宫殿楼阁、树木水池，皆为七宝装饰，微妙严净；其国人众智慧高明，容貌端严，只有诸乐，没有痛苦；国中之人，诸事随意，饮食品店衣服随意而至。国中菩萨，以观世音、大势至为上首，皆为一生补处菩萨，具三十地相，智慧圆满，神通无碍。佛因此劝诸众生往生彼国。
此经在印度就已经得到流传，世亲的《无量寿经优婆提舍愿意生偈》，即是依据此论而作。传入中国以后，影响很大。东晋竺法旷专心诵持《无量寿经》，“有众则讲，无众则诵”。后慧远于庐山创立白莲社，专门弘扬净土法门。东魏的昙鸾则作《往生论注》，立难行、易行二道，专门弘扬此经，从而使该得到广泛的流传，并出现了一大批关于此经的注疏。此经在日本、朝鲜等国敢得到广泛流传，同样被看成是净土信仰的主要理论依据。
《阿弥陀经》也是净土信仰的重要经典。此经先后曾有三种汉译本，第一译是姚秦鸠摩罗什于弘始四年（402）译出，名为《阿弥陀经》，一卷。第二译是刘宋孝建年间（454~456）求那跋陀罗所译，名为《小无量寿经》，今已失传。第三译是唐玄奘于永微元年（650）于大慈恩寺译出，名为《称赞净土佛摄受经》。三种译本中，罗什的译本文辞平易，简单流畅，为汉地学人所乐诵，因此流行最广。此经的内容，是叙述佛在祗树给孤独园，向长老舍利佛等宣说阿弥陀佛及其西方极乐世界的诸种功德，所说之功德与《无量寿经》基本相当，同时也宣称众生只一心念佛，死后就可以往生该国，受诸快乐。此经还宣说，释迦牟尼说此经时，六方诸佛各出广长舌相，以证明释迦所说真实不虚，并对念佛者加以护持等。
一般认为，此经于1~2世纪时就已流传于印度西北的犍陀罗地区。传入中国后，由于此经篇幅极小，容易背诵，加以修行方法简单，故在中国流传极广，影响极大，是净土宗也因此经的流行而影响日见广大，并传到了日本、朝鲜、越国等国。此经的注疏也有很多，前后约有数百种，不胜枚举。
修行净土的法门，一般认为有称名念佛与观想念佛两种。《无量寿经》与《阿弥陀经》所宣扬的是称名念佛的法门，而《观无量寿经》所宣扬的则是观想念佛的法门。《观无量寿经》简称《观经》，前后共有两译，现仅存刘宋疆良耶舍的译本。此经发挥《无量寿经》的思想，叙述释迦牟尼应韦希提夫人之请，在频婆婆罗宫讲述往生西方极乐净土的修行方法，包括三福、十六观等。所谓三福是世福、戒福与行福。世福指修行孝敬亲长师友，戒杀，修十善业的世间善法；戒福指受持三皈，持守诸戒；行福指发菩提心，修行大乘。此经认为，修行三福是往生净土的基本条件。十六观上：日想观、水想观、地想观、宝树观、宝池观、宝楼观、华座观、像观、真身观、观音观、势至观、普观、杂想观、上辈生想观、中辈生想观、下辈生相观，具体地说，就是在禅定的境界中对西方极世界的各种事物、一切菩萨、一切往生者的形相进行观想，观想成熟，自然可以往生西方极乐世界。
此经自译出后，观想念佛的法门便日见流行，乃至隋唐以来的佛教名家，如地论宗的慧远、天台宗的智凯、三论宗的吉藏、净土宗的善导、法相宗的怀感、华严宗的澄观、律宗的元照等，都对该经加以尊重并进行疏讲，故在唐代以前的净土信仰中产生了重大的影响。但到后来，由于称名念佛的方法简单而普遍流行，《观无量寿经》所宣扬的观想念佛的方法才日渐衰微，但仍被看成是净土宗所依据的主要经典之一。
总之，“净土三经”皆为宣扬西方极乐世界以及往生方法的佛教经典，尽管它们之间各有不同，但思想的主体是一致的，都是要给佛教信徒一种简单易行的方便法门。它们之间有一个共同的特点，就是经文之中很少有繁琐的理论说教，而是向人们建构了一个无比美妙的佛国世界，为人们提供了一种简单的修行方法。这种方法为中国佛教的净土宗所提倡，故三部经典被合称为“净土三经”，成为净土宗重要的经典依据。