思巴（1235~1280），萨迦派第五代祖师，著名高僧，同时也是一位具有重要影响的宗教政治人物。其形象多见于西藏绘画和雕塑中，常见形象为头戴圆顶长耳僧帽，身披僧坎，袒右袈裟阒僧裙，面相英俊，双膝结跏趺坐。
八思巴出生于吐蕃贵族昆氏家族，是萨迦派第四祖萨班·贡噶坚赞的侄子。萨迦派，是11世纪贡却杰波在后藏萨迦地方建寺弘法，后以此寺为主寺，而形成了萨迦派。“萨迦”，藏语意为白土，因该寺建在灰白色土地上，故名萨迦寺。此派寺庙转墙涂有象征文殊、观音和金刚手三位菩萨的红、白、黑三色花条，俗称“花教”。该派主要弘扬“道果教授”等显密教法。
八思巴的伯父贡噶坚赞是一位学识渊博的大学者，被尊为“班智达”（即大学者），他是获此称号的第一人，在藏族历史上享有极高声誉。贡噶坚赞作为西藏政教领袖，与元朝达成协议，西藏地区归顺中央王朝管辖，成为祖国不可分割的一部分。八思巴自幼跟从伯父学法，七岁便能诵经十万言，并略通其义，故被称为圣童。他的名字八思巴——“圣者”——就是这样来的。长大后他遍学五明，所学无有不通。十三岁时，他随伯父萨班智达受窝阔台汗子之子阔瑞之邀参加了具有重大历史意义的凉州会谈。
1251年，忽必烈驻扎六盘山时，派人去迎请萨班·贡噶坚赞，萨班因年老多病辞谢。忽必列邀八思巴前来，八思巴赴六盘与忽必烈相见，二人结为施主与福田，忽必烈尊八思巴为是师。八思巴遵循伯父之远见卓识，与蒙古汗积极合作，使西藏免于战祸，顺利地归附了无朝政权，为祖国统一大业作出了重大贡献。不久，萨班圆寂，临终前将衣钵传于八思巴，八思巴遂成为新教主。
元朝正式建立后，八思巴受到元朝统治者的极大推崇。1260年忽必烈封他为国师，掌天下释教。1270年又晋封他为大宝法王，升号为帝师。后又授予他统领西藏十三万户之职权。八思巴亲自为忽必烈灌顶，皇帝贵戚纷纷皈依佛门，向八思巴顶礼膜拜。八思巴还创制了蒙古新字，即著名的“八思巴文”。这使蒙古族人民有了本民族的文字，促进了蒙古族文化的发展。
八思巴返回藏萨迦后，自任萨迦法王，任命官员统领西藏十三万户，僧俗并用，军民兼摄，是为萨迦派在西藏实行政教合一之始。
八思巴四十六岁时圆寂，忽必烈为他辍朝致哀，并赐“皇天之下一人之上宣文辅治大圣至德普觉真智佑国如意大宝法王西天佛子大元帝师”之谥号，还敕令各行省为其造像、建塔，以垂永久。
萨迦寺八思巴佛