大白伞盖佛母是一位很有特色的佛母。她的全称是“一切如来顶髻中出白伞盖佛母”，又名“白伞佛顶”、“白伞盖佛顶轮王”，藏名，“都噶”，为著名五佛顶尊之第一。
所谓“佛顶尊”，顶，最胜之义；智者，为一切功德中最胜，故云佛顶；标志佛智最胜之尊形，名“佛顶尊”。佛顶尊头顶多有重髻。最重要的有五佛顶尊，即折伞佛顶（大白伞盖佛母）、殊胜佛顶、最胜佛顶（金轮佛顶）、光聚佛顶（高佛顶）、除障佛顶（尊胜佛顶）。此五佛顶尊表释迦如来之五智。
大白伞盖佛母因以白色伞盖为三昧耶形而得名。三昧耶形是指以佛菩萨内证之本誓为标志者，如白伞佛母之伞盖、不动明王之刀剑、观音菩萨之莲花，以及诸尊之印像等。据《佛说大白伞盖总持陀罗尼经》称，此佛母尊有大威力，能大放光明，以佛之净德覆盖一切，众生皆能得其护持。此经中有大咒四节、小咒五节，“行者任择一咒而受持之，则功德不可思议”。其主要功德有：
（凡将此经咒）或桦皮，或白叠（细毛布），或树皮上，书定已；或戴身上，或颈项上，则能直至终身以毒不能害，以器械不能害，以火不能焚，以水不能漂，以宝毒不能中，以和毒不能害，以咒毒不能坏。非时夭寿不能侵，一切冤魔及恶友等，心一切处，为悦爱所爱敬也。又能恒河沙俱胝（亿万）八万四千金刚种等，亦拥护，亦救护，亦覆护。……往昔业障，悉皆消灭。若欲女人求人……获得具足寿命福德威力之子。命终之后，往生极乐世界。
（若将此经咒）安置于幢顶上，作广大供养已，将幢置大城门上，或宫宅之中，或村坊之中，或聚落之中，或川原之中，或寂静之处……则能速然国界安宁，亦能柔善疫病，得与损害斗争，余他一切军兵也。
大白伞盖佛母有寂静相和愤怒相两种。寂静相为：一面二臂三目，金刚跏趺而坐，右手结施无畏印，左手持白伞盖当胸，全身严饰种种璎珞，身色洁白，如雪山上日光明照，具喜悦相。
其愤怒相则复杂得多。藏密又称其为“千头千手佛母”，这里的“千”是言其多。愤怒相的身体亦呈白色，有三头，每面三只眼，三头之上又有层层叠叠的头，不计其数，形成一个伞盖形状。身体四周都是手臂，数不胜数，形成一个大同心圆。每只小臂上生有一眼，手中持有钩、剑、弓、箭、莲花、索子等法器。两只主臂放在胸前，左手持金刚杵，右手拿一柄白伞盖，这是她显著的标志。佛母有无数的脚，脚下卧着许多人，还有种飞禽走兽、鱼虾龟鳖，数不胜数。这并不是表示降服，而是象征六道众生在她白伞盖的庇护下赖以生存。
白伞盖为八宝之一。八宝又叫“八瑞相”、“八吉祥”、“八吉祥徽”，是藏传佛寺中用以供佛的八种代表吉祥的物品。八宝俗称“轮、螺、伞、盖、花、罐、鱼、长”，即：
金轮（法轮）：象征“大法圆转，万劫不息”。
海螺（法螺）：表示“具菩萨果，妙音吉祥”。
宝伞：象征“遍覆三千，净一切业”。
白盖：是一种柄典帏幅短而层数多的伞，即白伞盖。表示“张弛如伞，曲覆众生”。
莲花：象征“出五浊世，无所染着”。
宝罐（宝瓶）：象征“福智圆满，具完无漏（指断离烦恼）”。
金鱼（双鱼）：象征“坚固活泼，解脱坏劫”。
盘长（吉祥结）：盘长就是卍形花纹。释迦牟尼像的胸前即有卍，为三十二大人相之一。盘长象征“回环贯彻，一切通时。”
还有一种说法，认为八宝是释迦牟尼佛的化身，代表佛身的各个部分：
法轮：代表佛的足。表示法轮常转，佛法永布世间。
右旋海螺：代表佛的牙。表示佛音远播；因藏传佛教推崇的运行方向是向右前行，故择石旋海螺为吉祥物。
宝伞：代表佛的头。表示佛能庇护万法。
胜利幢（白盖）：代表佛的身体。表示佛法的力量战无不胜。
莲花：代表佛的舌。表示佛教清净而染俗尘。]
宝瓶：代表佛的喉。表示佛教宝藏无尽，佛法功德圆满。
金鱼:代表佛的眼。表示佛法能给世间以自由和解脱。
吉祥结：代表佛的心。表示佛教教义在大千世界中能贯穿始终。
特别需要指出的是，元朝时皇室对白伞极为尊崇。这与藏传佛教著名高僧八思巴密切相关。八思巴为萨迦派（花教）第五代祖师、元世祖忽必烈的帝师。他受到忽必烈的极高礼遇和信赖，二十五岁时即被封为国师，三十四岁时又被升为帝师。他受到元皇室的尊崇，自然也要对皇室承担职责。他要代表佛教把神佛的护佑加给皇帝，为皇帝后妃等灌顶，带领僧众为皇室作种种佛事，祝延圣寿，禳灾祛难，祈褥国泰民安。他在大都（今北京）创办和组织了有皇帝后妃、官民百姓、军匠僧人参加的大规模的全民佛事活动，即白伞盖佛事（民间又称“游皇城”）。据《元史》卷七十七《国俗旧礼》记载：
世祖至元七年（1270年），以帝师八思巴之言，于大明殿御座上置白伞盖一，顶用素缎，泥金书梵字于其上，谓镇伏邪魔护安国刹。自后每岁二月二十五日，于大明殿启建白伞盖佛事，用诸色仪仗社直，迎引伞盖，周游皇城内外，云与众生祓除不祥，导迎福祉。
八思巴创建这一白伞盖佛事活动，是经过精心考虑的。蒙古习俗尚白，白伞盖与此相符。《大日经》说释迦牟尼顶上化现为轮王形，是如来众相之顶，以白净大慈悲遍覆法界。御座之上置白伞盖而不塑佛像，寓意释迦佛化现的转轮王即是忽必烈；“以白净大慈悲遍覆法界”的说法也正与当时忽必烈吞灭南宋、统一海内的政治需要相符合。所以这一佛事活动提出后，正合元世祖的心意，遂得到皇室的全力支持。白伞盖佛母佛事的规模之大，不亚于汉族春节的元宵社火。
正月十三日，在西镇国寺抬出释迦太子像，仿当年悉达多为净饭王太子时，巡游四门事具仪仗。十四日，帝师八思巴率喇嘛五百人，于人明殿内建佛事。十五日是正是日子，将皇帝座位上的伞盖请至宝舆，前后是各种仪仗卫队和诸色社火（迎神赛会时所扮演的诸种杂戏杂耍），浩浩荡荡地全城游行。据《元史》记载，参加佛事的队伍十分热闹壮观：护伞鼓手120人，殿后骑兵500人，抬关羽等神轿的军士500人。官寺360所，掌供应佛像、坛面、幢幡、宝盖、车鼓、头旗360坛，每坛有抬杠有26人，钹鼓僧12人，共13680人。各种大型社火120队，教坊司掌管的鼓乐队400人，兴和署掌管的妓女装扮戏出150人，仪凤司掌管的细乐队324人。“凡执役者，皆官给铠甲袍服器仗，俱以鲜丽整齐为尚，珠玉金绣，装束奇巧，首尾排列三十余里。都城市女，闾阎聚观……帝及后妃公主，于玉德殿门外，搭金脊吾殿彩楼而观览焉。及诸队仗社直送金伞还宫，复恭置御榻上。帝师僧众作佛事，至十六日罢散。岁以为常，谓之游皇城。”
以后，八思巴创建的白伞盖佛事改为二月初迎佛于大都城西高良河之大护国仁王寺（此寺是八思巴所主持，费时十年为皇室建造的）。史载：
国家岁以二月八日迎佛于城西高良河，京师尽出富民珠玉、奇玩、狗马、器服、俳优、优杂子女百戏，玄鬻以为乐。禁卒外卫，中宫贵人大家设幕以观，庐帐蔽野。诸王、近侍、贵臣异服驰骏，盛气相先后。国家一日之费巨万，而民间之费称之。
元代统治者和八思巴把佛教法事为全民性能宗教活动和节日，无疑“是为元朝受到佛法护佑进行最广泛的宣传，在当时元宋决战于湖北襄樊胜负未分的情况下，它所起到的思想舞作用，是难以估量的”。在封建社会，利用民间崇拜，是历代统治者抬高自己、巩固统治地位的一贯手法。