说到金刚亥母，首先就要介绍胜乐金刚。胜乐金刚是密宗本尊之一。本尊即佛类，一指本来即存而于世间出世间最胜至尊，二是指在诸尊中以基尊为本而尊崇之，故名本尊。《大日经疏》二十称：
我本来自性清净心，于世间出世间最胜尊，故曰本尊。又已成佛，本来自性清净理，于世间出世间最胜尊，故曰本尊。
密宗中有所谓“本尊修法”，即修行者挑选一位与自己有缘的佛尊，作为“本体佛”。在以后的修持中，结本尊的手印，念本尊的咒语，观想本尊形象，以使自己与本尊合为一体，即融合为一，修持者便“变身”成为本尊，以达到“即身成佛”，“我即本尊，我即佛”之目的。
胜乐金刚又称胜乐王佛、上乐王佛。藏传佛教噶举派（俗称白教）多修此本尊之法。显宗佛教的佛像，大多是善相的；而密宗佛教的佛像，大多是怪异、恐怖的，这是因其有象征意义，用造像来说明深奥的哲理和教义。
胜乐金刚拥抱之女身，称用明妃。明妃指女征性本尊，密宗的无上瑜珈男女双修中之妇性亦称为“明妃”。这里是前者。胜乐金刚的明妃是金刚亥母。
金刚亥母藏语为“多吉帕姆（rdorejephagemo）”，“多吉”是金刚，“帕姆”是母猪，系藏传佛教密宗本尊神。头现猪形，女身，为胜乐金刚的明妃，其塑像为与胜乐金刚相抱之形。系藏传佛教噶举派修密宗时的主要本尊。
西藏佛教噶兴派有座著名的桑弋寺，该寺僧人都是男性喇嘛，唯独寺院主持人是个女活佛，名为多吉帕姆，是西藏唯一的女活佛，地位很高。噶举派说她是金刚亥母的化身。
藏专佛教寺庙中胜乐金刚其形象通常为四脸，分为白、黄、红、蓝各色，每脸有三目、共12臂，主臂拥护明妃金刚亥母，裸体，右脚踏一伏首趴身的恐怖男人，左脚踏一仰面躺身的女人。
胜乐金刚站在莲花座上，意为高出无常的世界，就像莲花出污泥而不染。莲花之上有太阳，象征空，即心的光明境界。四张脸寓意是白脸息灾，黄脸增益，红脸敬爱，蓝脸降伏。每一脸上有三只眼，照顾一切有情。每脸的上方有五头骨作冠，身着虎皮，二者象征勇武。他的身体是蓝色的，表示属于神佛中的金刚类。他的身体用50个人头和骨念珠为装饰，代表着梵文的50个字母和全部经典。
他的12只手臂代表十二真理，用以克服十二缘起的约束。手中拿着的各种武器，表示作恶和无明都被毁灭，手中所持盛满血的人头骨，血代表快乐。他的右腿伸着，表示教义传布开了，左腿弯着，表示快东献出已被接受了，两条腿又代表方法与智慧。右脚踩着恐怖者，表示降伏了愤怒，左脚踩着仰面女，表示降伏了色欲。
明妃金刚亥母右手持月形刀，以便杀死一切恶者，并钩住一切善者；左手拿人头骨优势的碗，里面充满了血，以献给胜乐金刚，作为幸福。她也以人骨念珠作装饰，象征六种方法，即“六度”：布施、持戒、忍辱、精进、禅定和智慧，是佛门六种从生死此岸到达涅槃彼岸的方法和途径。
金刚与明妃的双修有多种意义，其中重要的是“调伏”。调伏，即用性欲（“色染”）来“调伏”阻碍修法的魔障，将修法者引度到“自性净”的高级境界。此境界被告称作“乐空双运”，即无上瑜伽，要求修法者在男女交媾中于大欢乐悟得空性，以欲制欲，以染达净。《大日经》卷五说：“随诸众生种种性欲，令得欢喜。”《大毗卢遮那成佛神变加持经》称：“熙怡相微笑，遍体圆净光，喜见无此身，是各能寂母。”双身裸体，还有另一层意义。裸体象征无牵无挂，一尘不染，脱离了尘垢凡界。双体拥抱，男者代表智慧，女者代表禅定（见《大日经疏》卷四）。佛教主张定慧双修，止观兼备，男女合体相抵体现了智慧与方法双成，圆满具足。修证所得，业障摧破，是以“大欢喜”。男女双修，可快速成佛。只有达到了修习的最高阶段即无上瑜伽密才可修双身法，只有有“根器”的人才能得到上师的灌顶授法。
金刚手菩萨