玄虚奥妙的意象
神秘数字是道最直接的象征，道教的神秘数字主要有一、二、三、五、七、八、九等，它们都带有宇宙模式的性质。
混沌一元
《老子》中宇宙形成的过程是“道生一，一生二，二生三，三生万物”，《庄子》中也认为“道通为一”，后世道家和道教就把“一”作为道的别名。“一”指示的是作为万物根本的浑然一体的意象，是宇宙初始的混沌状态，继承《老子》道论思想的《庄子》，就创造了许多混沌的意象，如玄珠、昆仑、混沌等。混沌与葫芦音义相通，葫芦代表原初本有的整体性完满存在状态，道教的别名一的大写字体“壹”正是取象于葫芦。
是生两仪
“二”指示的意象是道的对立双方辩证统一的性质，最有代表性的就是道教的阴阳鱼太极图，此图简明地表现了阴阳二气既对立又统一的关系，阴阳二气各自由小到大、生生不息、此消彼长、循环无端、交错包容、浑然一体，俨然成为道教的标志性图徽。
“两仪生四象”，古人据此创造出四季、四方等，后来又按照周天二十八宿在天穹分布的位置图形，联想成青龙、白虎、朱雀、玄武四种神秘动物，称为四象，作为东、西、南、北的象征，道教吸收此观念，作为周天二十八星君的合体代名；道教的神仙谱系中还有四御、护法四大元帅、四大天师、四海龙王等。
三生万物
在《老子》哲学中，“三”成为化育万物的基数，由此形成的三分世界观，被道教吸收和发展，并与神仙信仰结合起来，认为宇宙空间分为上、中、下三部分，分别属于仙、人、鬼的世界，他们都由道生成，受道的支配。三界加上道形成了道教的“三一”观念，由此产生了三气、三洞、三清等。
从“三”可以导出“六”，道教以“六作系数的概念很多，如把天之三精和人之三真合称六宝；把用十二地支表示的时辰分为六阳时和六阴时；道教神仙谱系有六丁神、六甲神等。此外道教神圣系数中的九、十二、十八、三十六、七十二、八十一、一百零八等，也都有“三”的影子。
五行生克
所谓五行，就是水、火、木、金、土，“五行”思想是中国古代哲学的主要部分，这个模式把世界上的一切事物按五行来分类，万物之间复杂的关系被概括为五行之间的相生和相克，被看做是宇宙间最基本的关系。
道教完全接受了阴阳五行的宇宙论模式，道教神仙体系中有五灵五老天君、五方君、五岳大帝、五脏五神、五方雷帝、五方灵童、五路财神等；道教法术中有五行术、五雷正法等；道教方术中有五行错王、五行造化等；占卜方术中有相面术中的五官、五岳、五水等。
七日来复
“七”是道的运行周期性和阶段完成性的象征，后来随着象征宇宙一元化秩序的北极星和北斗七星越来越受重视，七又象征道的系统秩序性。道教中与七及北斗七星有关的意象，一直占重要地位，星命术有七元、七曜、七煞；修道养生有七阶、七觉、七禁；内丹术中有七液、七门、七功、七宝、七味、七冲门等；祭炼坛醮有七戒；此外道教金丹道中有南、北七真。
八卦九宫
八卦传说是古圣王伏羲据河图所画，八卦有乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八种卦形，分别代表天、地、雷、风、水、火、山、泽八种事物，是与阴阳、五行并立的另一种宇宙结构模式，后又衍生出六十四卦。九宫传说来源于洛书，九宫算图对古代的象数学有很大影响；八卦和九宫两种模式图，都可以象征道的运行规律，并且常常被纳入阴阳五行模式中综合运用。
道教也有许多用“八”字领头的概念，如神仙中的八仙；净明派道书中称许真君授垂世八宝；道士还把三才与五行合称八会；道教认为道经本文是三元八会之书，是在人世之前由三元八会之气凝结而成的。道教中也有许多用“九”领头的概念，如天界有九天，地狱有九幽；神仙中有九仙、九真、九圣、九天尊、九灵等；炼丹术有九转金丹，存思术说人的头部有九宫，内丹术讲人身有九鼎；仪式中有九坛、九灯；戒律中有九真戒、九真女戒、升玄九戒；道冠中有九梁巾。