竹子是禾本科多年后林质化植物。竹枝干挺拔修长，四季青翠，凌霜傲雨，备受我国人民喜爱。竹子有地上茎（竹干）和地下茎（竹鞭）。竹干常为圆筒形，极少为四角形，由节间和节连接而成，节间常中空，少数实心，节由箨环和干环构成。我国是世界上最主要的产竹国，竹子种类已知有39属500余种，竹林面积约420万公顷。竹林资源集中分布于浙江、江西、安徽、湖南、湖北、福建、广东，以及西部地区的广西、贵州、四川、重庆、云南等省、自治区的山区，其中以福建、浙江、江西、湖南等4省最多，占全国林总面积的60．7%
中国是世界上最早用竹子和最擅用竹子的国家。南朝戴凯之的《竹谱》是最早一部专门论说竹子的著作。在历朝历代诗文、书画作品中的竹子都是朴素而高尚的象征，虚怀若谷、高傲不屈，人们将它列入“四君子”和“岁寒三友”之列。《幼学琼林》有“竹称君子，松号丈夫”之说。竹子有旺盛的生命力，经历雨雪，坚忍不拔。正是竹子的这些特征收使人们对它产生了格外的喜好。在我国历史上有许多爱竹成癖的古人，魏晋有“竹林七贤”、唐代有“竹溪六逸”，唐代诗人王维有“竹里馆”。历代诗人也常以佳作、佳句咏竹、赞竹，并将其与自己的生活紧密联系在一起。于是，产和了竹雕这一民间艺术形式。
在我国古代竹木牙角器艺术品中，竹雕艺术是最受文人雅士推崇和喜爱的民间艺术形式。除了竹材质的特点，如“虚心”、“劲节”与古人精神上的契合外，其历史的悠久、运用的广泛、雕刻工艺的精湛以及便于使用和保存的特点，也是受古今收藏青睐的重要原因。
竹子的主要产地在南方，竹雕艺术也要流行于我国的浙江、江苏、上海、广东、福建、江西、湖南、四川等地区。
竹溪六逸
竹林七贤笔筒