木雕按其功能的不同大致可分为实用型木雕和观赏型木雕。实用型木雕包括建筑装饰木雕、生活用品木雕等；观赏型木雕主要指室内陈设品和小型摆件等。实用型木雕先于观赏型木雕产生，随着时代的发展、社会的进步，在类对精神生活的需要更多、更高。与之相应，作为满足这方面需求的观赏型木雕逐渐成为独立存在的艺术种类。而作为实用型木雕，尤其是其中的建筑木雕在社会发展过程中也发生着由盛到衰的变化，尤其是近些年，因人们居住理念、环境和条件的变化，建筑形式、建筑技术、所用材料等的变化，传统的木结构建筑在现实中已不多见，建筑木雕也失去了依附的形式。又因为建筑木雕的特殊功能、技艺和专业知识逐渐失传，不被人们所了解，不断从人们的生活中消失。为了不使这门优秀的民间艺术就此消亡，有必要大力宣传、努力推广，加深人们对它们的了解。
作为民间木雕重要表现形式的建筑木雕主要指应用于传统建筑部件和结构上的雕刻。它是遵循木制建筑构架的原则和各构件的功能用途，根据建筑本身的特点、设计、选材、加工形成的一门独具特色的民间艺术形式。建筑木雕不仅装饰建筑形式、构件的表面，同时也通过其丰富的图案和优美和造型表达了人类的思想感情和历史文化内涵。在我国，建筑木雕的分布十分广泛，江浙、徽州、晋中、闽粤一带及京津地区建筑木雕相对集中并开成各自的风格，其中以山西晋中大院、东阳老宅、皖南民居、岭南建筑、苏杭园林、北京皇宫和四合院等更具代表性。它们集中展示了木雕在建筑中的广泛应用，以及建筑木雕的艺术风格、审美趣味与民间文化、民间风俗的关系。
根据木雕所处的建筑构架、部件和构件的位置，建筑木雕可以分为三个部分：一是梁架雕刻，包括梁托、瓜柱、柁墩、藻井、天花板等构件雕刻。由于与建筑其他构件、部件的整体关系，梁架在展现梁、瓜柱、柁墩、藻井等各构件木雕造型艺术之美及技艺之精湛的同时，还注重了各自不同的结构、样式和功能所提出的要求。二是檐下雕刻，这一部分包括斗拱、额枋、滑板、雀替、撑拱、瓜螺、垂花、花牙子、栏杆、匾联等构件雕刻。传统建筑檐下构件部分是体现木雕技艺的主要部位之一，其中斗拱、额枋、雀替、撑拱等构件，在建筑中起着重要的支撑作用。花板、挂落、垂花、花牙子、栏杆、芒联等构件以装饰性为主，所以也是体现建筑雕刻图案美、造型美、题材美、线条美及其思想文化寓意的地方。这些构件的样式、造型、寓意、内涵丰富多彩，也是民间艺人们施殿匠心和精湛技艺的主要部位。三是门窗雕刻，包括门、窗及其构件的雕刻。门、窗是建筑中的小木作，是传统建筑室内外分隔和相连的中间环节。门窗木雕是人们平时见得最多的部位，充分展示了木雕这门民间手工艺术的艺术风格、造型特征和雕刻技巧。
值得一提的是，与建筑石雕不同，建筑木雕在注重雕刻技艺的同时还注重雕刻表面的彩绘装饰，除了树木材质本色外，彩绘装饰使建筑木雕更为富丽堂皇，艺术语言更为丰富多变，地域风格也更为突出。
建筑装饰木雕一般分为大木雕刻和小木雕刻两类。大木雕刻主要是指梁、枋、斗拱等构件上的装饰雕刻。我国传统建筑是以木材为主，很重视构架的组合方式，而其每一个部位都可以成为雕刻的地方。不论是梁、枋、檩、柱等大的构架，还是天棚、栏杆、门窗等，甚至门簪、牙子、等小的部件，都能进行装饰雕刻。由于各种木构件位置、功能、形状的不同，它们的雕刻手法与题材内容也有所不同。屋梁，是木构架建筑中与立柱垂直相连的横跨构件，它承裁着上架木结构及屋面的全部重量，是建筑构架中最重要的构件。屋梁因其位置、功能、形制的不同，又分为三架梁、五架梁、月梁、骑门梁、抱头梁等屋梁的许多位置都可以进行雕刻。与梁有关的附属构件，如梁托、柁墩、瓜柱等常常被施以雕刻、彩绘等装饰。枋，是联系，固定柱子与梁的建筑构件，在整个梁架结构中起着重要作用。枋类构件种类很多，如额枋、跨空枋、脊枋、金枋、随梁枋、穿插枋等。柱子，是建筑中最主要的构件之一，它同枋一样，也是直立承受着整个建筑上部所有的重量。柱子有圆形和方形等，建筑中考虑到枋、柱子等构件承重的原因，装饰雕刻一般多采用浮雕和线雕工艺，不同的是枋有时可以适当地使用镂空雕。这些构件雕刻常见的题材内容是仙花灵草、祥禽瑞兽、人物、如意纹、云头纹等。斗拱，是传统建筑结构的关键，它是建筑中位于屋檐下柱顶与额枋之间，以榫卯结构交错叠加而成的上大下小的构件，在室内梁、枋、之间也常用到斗拱。斗拱具有分散梁架过于集中的重载和承担外部屋檐负重的功能。斗拱部位的雕刻多以半圆雕、镂雕为主，也常有彩桧装饰。雀替、撑拱，都是位于檐下梁、枋、柱部位的构件。雀替在建筑中位于柱与额枋相交处，做成榫子形状插入柱内，主要起到承托额枋，减少额枋跨度，增大额枋榫子受载面积拉接额枋的作用。雀替一般是对称的形状，看起来像展开的双翼依附于柱子的两侧。撑拱，俗称“牛腿”，是在檐柱外侧倾斜走向支撑挑檐檀的构件。最初的撑拱是一根斜木杆，明代时由斜木块代替，并增加了挑木及斗拱等，此后这部位的装饰雕刻也渐渐变得细致复杂起来。雀替与撑拱的装饰雕刻题材主要是花鸟草虫、祥禽瑞兽、祥瑞宝器、人物和吉祥符号等。雕刻技法多样。隔扇是古代建筑中应用较为广泛的细木作，也是最能体现南方园林建筑特色的部分。隔扇的装饰雕刻主要集中在格心、绦环板以及裙板部位，采用浮雕、线雕、镂空雕等多种工艺，题材包括人物故事、动物花卉、详瑞宝器和符号化的装饰纹祥等。
还有一种流传很广的用型民间木雕——饼模，这是老百姓制作面食的专用工具。因各地方人们的饮食习惯不同，饼模的样式也有所不同。广东地区的饼模用于制作月饼、杏仁饼等，图案多为人物、花卉、动物等，饼模上还刻有品名、店名，其雕刻力求刀法简练、纹路清晰、平滑，脱模块、图案清晰。北京的饼模花样繁多，按用途选择不同的图案，礼饼多用“龙凤”、“鸳鸯”，贺考中生员“天官赐福”，祝寿时用“寿桃”，贺年则用“如意年糕”，端午节用“五毒饼”。山西人很善于制作面食，在饼模的制作上也十分讲究，比如月饼模的样式多种多样、风格独特，其形状有圆有方、有长又短、有八用形、有叶子形和花瓣形等，图案有嫦娥奔月、吴刚奉酒、广寒宫、八仙、老寿星、狮子、鱼龙等，这些图案寄托了人们期盼吉祥如意、福寿康宁的意愿，山西饼模的雕刻线条深浅恰到好处，粗犷流畅，很具北方风格。
观赏型木雕的历史相对实用型木雕稍晚，在木雕艺术发展过程中，逐步脱离依附于生活、生产用品的装饰雕刻而成为一个独立的类型。在功能和形式上与包括建筑木雕在内实用型木雕有所不同，它主要是以表现人们对生活的理想和追求、满足人们精神需要和审美情趣为目的的艺术种类。它的功能是让人们在日常生活中通过自己的聪明才智和创造力，美化生活和居住环境，陶冶人们的性情，使他们得到艺术的享受。观赏型木雕多以独立的形式存在，题材内容和雕刻技艺与实用型木雕大致相同。在建筑形式和人类居住环境发生巨大变化，建筑木雕逐渐淡出建筑装饰方式的时候，观赏型木雕作为一门优秀的民间艺术反而得到大力继承和发展，在雕刻技法、题材扩展等方面都有很多改革和发展，日益显示出其独特之处和在美化们生活、陶冶人们性情中起到的重要作用。
嫦娥奔月,木雕道教神像