唐玄奘对世人的影响
玄奘西天取经的伟大壮举和奇异惊险的经历，以及域外精彩纷呈的各国风土人情奇闻轶事等，详载于玄奘弟子慧立等人写的《大唐慈恩寺三藏法师传》等有关玄奘的传记中。这些有高史料价值的书中自然也夹杂了不少佛教神话传说和灵异事迹，这就使玄奘及其取经故事具有极大的传奇色彩和无穷魅力。玄奘在当时就被人们视为超凡入圣的神异人物、得道的神僧。玄奘支世后举行葬礼时，京畿诸州县五百里内送葬、观葬的人竟达百万之众；僧俗信徒宿营于墓所的有三万余人。玄奘本人及其取经事迹所造成的轰动和影响之大可以想见。
玄奘被神化后，他的形象和取经故事不断出现在戏剧舞台上、说唱艺术和文学艺术中。唐代寺院“俗讲”的盛行，使取经故事越传越神秘、越离奇。今天能见到的最早的取经故事是宋代刻本《大唐三藏取经诗话》。它大约就是保存下来的唐五代寺院俗语讲的底本，也应是宋代说评书的说话人使用的说书底本——话本。此后还有元代的《西游平话》，在戏剧舞台上则有金院本《唐三藏》（已佚）、元代吴昌龄的《唐三藏取经杂异剧》（已佚）和无末明初杨景言的六本二十四折《西游记》杂剧等。到了明代，吴承恩所撰写写的一百回神魔小说《西游记》则成为唐僧西天取经故事的集大成之作。《西游记》这部奇书问世后在社会中产生了巨大影响，至今还深受广大群众的喜爱，唐僧、孙悟空、猪八戒等成为喻户晓的神话人物，而“唐僧”则成为世俗对唐玄奘的专门称谓。
戏剧与民间的唐玄奘
小说和戏剧中的唐僧是被神化了的文学人物、艺术形象，与历史人物唐僧玄奘完全不同。在《西游记》中，唐僧玄奘被说成是如来佛的弟子金蝉转世，因其出身“神家”，虽形如凡人，但并不是肉体凡胎，而是神体仙胎，“吃了唐僧肉可以长生不老”，所以无数妖怪要捉住他，吃他的肉。但唐僧每每化险为夷，转危为安，因为如来佛是他最大的保护神，观音菩萨是总保护神，孙悟空、猪八戒、沙和尚和白龙马是他的随身保护神，六丁六甲、五方揭帝、四值功曹、十八伽蓝等是他的随空保护神，而各处的土地、山神、水神及其他神祗，则是他的沿途保护神。小说中的唐僧尽管有少弱点，但他已不是人间的和尚，而是一位被神化了的高僧、神僧、圣僧。