《道德经》为旷世不朽之作，其不过区区五千言，但却在字里行间将“道”之大涵诠释殆尽。此“道”之大涵即为道教之教理的思想之大涵，其所言之“道”，即为道教之“道”。
《道德经》，分为“道”和“德”上下两篇，道教尊其为《道德真经》。《道德经》为道家哲学思想的重要来源，自道教开始出现其就成为道教信徒们的必读经典，究其缘由是因为在《道德经》中所蕴含的哲学思想是深奥而幡然的。想当年，西出函谷关的老子，在函谷关的老子，在函谷关口握住了形而上的思维之风，悟透生命真谛，从而从玄妙的“道”中解析了万物，幡然悟出“无为而治”的大道，并写就成册，以此创造了以“道”为核心的学说—道家学说。
“道”，通常有三种解释：一是，宇宙万物产生和发展的根源；二是，自然规律；三是，人类社会的准则和法则。然而，作为老子哲学范畴的中心和基石，蕴含万千的“道”远非这三种解释能够概括，一如一些专家所言：他的“道”，是不可名，不可言，不可谈，而只可从一个侧面切入。比如从他的人生观、政治观中，都可窥见其隐秘着的端倪和迹象，这也不过是一个侧面的诠释。
我们若是从《道德经》中看他的“道”，也许较之上的切入点会易通一些。
在《道德经》的开篇，老子就提出了这个“道”的概念：“道可道，非常道。名可名，非常名。无名，万物之始。有名，万物之母。故恒无欲也，以观其妙。恒有欲也，以观其所缴。两者同出，异名同谓，玄之又玄，众妙之门。”指出“道”如果可以用语言表述，它就不是真正的“道”。“名”如果可以说明，它也不是真正的“名”。无形无名是万物的始端，有形有名是万物的根源。这样，老子将“道”变成超时空的永恒存在，世间万事万物皆是由“道”派生而来。
而在他《道教经》中深蕴着的哲学核心，也正是说明阐述的这一点，即“道”是虚静的，又是包容的，它从不狂妄浮躁，也不似其它宗教或者神话中的诸神那般居功自傲，生杀予夺。不会因为创造了万物就成了万物的主人，也不会因为繁衍了人类就有操持主宰人类生命的权威。总之，作为宇宙天地万物创生的本源，“道”不是以人的意志为转移，而是无所不包又周而复始的。
另外，在老子的思想世界中，他更是认为“道”的本职就是“自然”，“道”的最高追求就是“复归”。而修“道”最好的方法便是“静观”和“玄览”（内心直观），直至抵达“玄同”（主观世界与客观世界在“道”那里合二为一）的境界。也就是说，“道”是可以得到的，但修道绝不能与俗世之人一样，汲汲于名利，扩充其欲望，而是要做到无欲、守静、任自然才可。
这“无欲、守静、任自然”的境界追求，其实就是老子所倡导的理想人生模式，是他对生命的一种终极关怀。事实上，这样的境界追求，也是道教所信奉追逐着的。