作为道教教理核心思想的《道德经》，其字里行间所深蕴着的宇宙观、价值观、人生观，也是道教千百年来所信奉追逐着的。
宇宙观
《道德经》中深蕴的宇宙观，是从“道”中来领悟的。
开篇中老子写道：“道可道，非常道，名可名，非常名……。”“道”，原指道路，人有人行的道路，天有天行的道路。在这里，老子则将“道”变为抽象的哲学范畴，并于此构建成自己的一套哲学主张及体系。
事实上，在《道德经》的哲学理念中，“道”就是超时空的永恒存在，为天地万物的根源，而整个宇宙万事万物皆是从这“道”中派生而来。在这里，“道”不再仅仅是对万事万物的系统性、整体性的概括，而还是对万事万物发展过程的高度抽象和概括。
价植观
《道德经》中深蕴的价值观，就是老子认识事物、辨别事物和行事的思想观念。
此价值观，首先源于老子朴素的辩证哲学思想。他在《道德经》中写道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”一语便将自己的一个核心价值观念诉诸于世。此处，“自然”不是指天地万物的大自然，而是指天地万物本来就具有的样子，即物的本性、真性，并由其固有的本真而产生的自然的生存状态和运动状态。比如海鸟，它在海边的时候，，在水边吃小鱼，自由自在地活动着，人来了，它就走了，人一离开，它又回来了，如此而已，这就是它的生活方式，是天然的，也是自然如此，没有强迫。
老子正是从分析这些互相对立的自然客观现象出发，而引申出“为而无为”的行事观点的。说白了，《道德经》价值观的核心，就是“为而无为”的观点。这里讲的“无为”不是无所作为，而是要以辩证法的思想指导人们的社会生活，要顺应自然的途径和规律去为，遵循事物的客观规律去为，即不执著，不落偏，不自私，不占有，让一切顺其自然，自行发展。
同时，老子还明示圣人要以“无为而治”的观点来治理国家，教人要认识道的妙用，效法天地宇宙的自然法则，不加干涉，“行不言之教”，倡导身教重于言教。
《道德经》中价值观的这些理念，可以说是中华民族精神文化的宝贵财富，它不仅影响着整个道教始终，至今还对现世的人起着重要的积极的意义。
人生观
《道德经》中深蕴的人生观，其实就是老子的人生观。老子人生观的核心思想就是按“自然法则”去谋人生，这亦是以“道”为人生观的现实例子。
以“道”为人生观，本身就带有一种玄妙至极的意味，但有一点可以肯定，这“道”是柔性的，若水一般。在《道德经》中，他再三强调的是柔和、忍耐、谦恭；寻求的是一种自然、无为、虚静、柔弱的“道”。他常以“水”来论人，提倡一种“利万物而不争”的人生境界，即自由自在、无拘无束、无争的“逍遥游”之境。
所以，他主张一切作为应如行云流水般，义所当为，理所应为。做应当做的事，做过了，应如雁过长空，风来竹面，不首丝毫痕迹，不有纤芥在胸中。即他所说的“上善若水”：他以水喻人，示人做人要清白，明白，干净；要开阔，开放，开朗；要坦诚，坦荡，坦然，要无私，公平，正义；要宽容，包容，宽厚；要自强，自静，自洁；要不争名，不图利，不居功。这既是水的品质，也应是人的品格。还有自然奉献的空气、阳光、森林、草原、矿产等等，都是此理。
这种“自然法则”的奉献品质，后来被道教所深深继承并发扬。