明代初期的砖雕作为高等级建筑的装饰，在王府、庙宇、园林等大型建筑中广泛使用。正像明代人计成《园治》中说的“历来墙垣，凭匠作雕琢花鸟仙兽，以为巧制”。这个时期，经济繁荣，社会稳定，使包括砖雕在内的许多反映人们生活水平提高和社会发展进步的事物，得到很快发展。环境的影响为砖雕工艺技法上的革新提供了条件。
明朝中期以后，由于石雕和琉璃在建筑中的应用，取代砖雕在高等级建筑装饰的位置，使砖雕转而成为民间建筑装饰的重要方法，开始被市井阶层广为采用。砖雕与广大人民生活的密切接触，使得这一艺术形式融放了民间文化的因素，创作的题材更广泛、更丰富。成为优秀的民间艺术种类。这时期的砖雕，十分注重画面的层次感和内容情节制作精益求精，是砖雕艺术的黄金时期。由于砖雕在各种建筑中在广泛使用，也不断形成了具有地域风格的不同砖雕流派。
清朝中期，对外交流的日益扩大，西方建筑风格和形式对我国传统建筑产生了一定影响，中西合璧的建筑日益增多。砖雕也开始用在许多西洋式建筑的装饰上。从这时起，砖雕装饰之风日盛，雕刻工艺更加精细华丽。这时期的砖雕装饰多用在门头、墀头、廊心墙、照壁等位置。随后出现在灰塑是从砖雕派生出的一种独特工艺，在岭南沿海地区的建筑装饰中广泛使用，它的出现合建筑装饰中广泛使用，它的出现使建筑变得绚丽多彩。清代，建筑砖雕的频繁使用，使其样式更华丽，工艺也更精湛。到了晚清，砖雕艺术达到巅峰，题材、工艺都得到大发展。此时的民居都以能装饰精美的砖雕为荣。