最古老的神
印度火神阿耆尼
自古以来，每个国家的神话中都少不了火神。印度火神叫阿耆尼，是最古老的神之一。在古老的印度典籍中，赞咏他的诗篇仅次于帝释天。
大梵天创世之初，用肚脐眼造出了八个天神，其中以火神阿耆尼威力最强大。
阿耆尼出生时，天神们正在举行祭祀，看见阿耆尼后，他们便决定让阿耆尼做祭司，携带需要用的祭品。听到这个消息，阿耆尼非常恐惧，他暗想：“大梵天并没有赐予我永生的能力，如果祭祀之火在我手里熄灭了，我肯定会白白丢掉性命。”
想到这里，趁着大伙没注意，阿耆尼逃之夭夭。由于他的失踪，世界没了驱赶黑暗的光明之火，妖魔鬼怪便四处进行肆无忌惮的破坏活动，天神们忧心忡忡地说：“这个阿耆尼跑到哪儿去了？世界没有光明，人们怎么可能生存呢？”接着他们开始分头寻找阿耆尼。
一天，一条鱼终于忍不住了，它告诉帝释天：“阿耆尼躲在水里。”就这样，天神们终于找到了阿耆尼的藏身之处。阿耆尼得知真相后大发雷霆，他咬牙切齿地诅咒道：“从今以后，我一定要在人类的餐桌上见到被火烧过的鱼类。”因为他的诅咒，鱼从此成为人类的口中食。
天神们站在阿耆尼的住所外，一遍遍地乞求：“阿耆尼，你赶紧回到陆地吧！”
“不！”阿耆尼坚决地说，“如果祭祖之火在我手里熄灭了，我肯定会因此丢掉性命，除非你们能让我得到永生！”
天神们只好回来询问大梵天，大梵天本来就很好说话，于是答应了阿耆尼的要求，就这样，火神阿耆尼重回大地，并和酒神苏摩一起成为祭祀中的主要天神。
中国火神祝融
祝融与火攻战法
比起印度这个胆小的火神，中国的火神无疑要勇敢得多。在中国的历史上，燧人氏率先发现了火种，但发明人工取火、并教人类学会吃熟食的人则是祝融，他是中国长期以来广泛祭祀的火神。
据记载：祝融原本叫黎，他是一个氏族首领的儿子，从小就喜欢玩火，那时，燧人氏刚刚发明钻木取火，人们还不了解如何保存和使用火。
一次，黎随着部族长途迁徙，由于带着火种不方便赶路，因此他只带了钻木取火的石头，到了晚上，大家吩咐黎弄些火出来用，但他折腾了很久都没有取出火。黎气极了，他一甩手，将石头扔出去，不料石头落下溅起几点火星，黎很聪明，于是他想出一个新的取火办法。
他找来一些晒干的芦花，然后使劲敲击两块石头，当火星溅到芦花上时，轻轻一吹，火苗就冒出来了，这就是后来的击石取火，这种方法比钻木取火省力，而且不用保存火种，因此黄帝封黎为火正官，赐名祝融。
当时，南方有个部落首领叫蚩尤，他经常侵犯中原的黄帝，由于他人多势众，非常强悍，因此黄帝命祝融前去讨伐，火攻战法就是这时发明的。
祝融命所有的部下都拿着火把，并随身携带易燃易爆之物，等蚩尤的队伍一到，他们就四处放火，结果把对方烧得焦头烂额。祝融立下大功，喜讯传回中原，黄帝大喜，重赏了他，并命他掌管全天下的火。
祝融不仅发明了新的取火方法和火攻战，他还教人们如何用火烧烤猎来的野兽，如何驱除瘴气和蚊虫，由于火是赤色的，从此人们就称祝融为“赤帝”，每年都要向他朝拜。
祝融与共工之战
看到人们如此崇拜火神，水神共工无比气愤，他想：“世人真可恶，水和火都是他们不可缺少的东西，但他们为什么只敬奉火神，把我水神给忘了呢？”
这种怒火日积月累，终于有一天，两人发生了战争。共工住在东海，他带领着水族向祝融的光明宫进攻，一下就把光明宫四周常年不熄的神火弄灭了，火神祝融驾着火龙出来迎战，火龙一出现，大地立刻变得明亮起来，而且神火也复燃了。
恼羞成怒的水神共工调来了五湖四海的大水，想淹没祝融和他骑的火龙，但是，大水一退，神火又燃烧起来。祝融骑着火龙向共工扑过去，烈焰腾腾的大火把共工烧得焦头烂额，四处逃窜，一不留神撞翻了不周山。不周山原本支撑着天上的天河，现在，不周山一倒，天出现一个大窟窿，天河里的水随之流到地上。从此，人间就开始出现灾害。
人们总喜欢说“水火不相容”，这句话就是从火神祝融与水神共工的战争中来的。
火天神形象
佛经记载
佛教从印度传人中国后，火天也成为护法神之一。在不同的场所，他的形态也各不相同，有时他象征着光明，有时是带来繁荣富足的家庭神，有时是保障全家平安的守护神。
密宗认为火天分十二种，不同的修持法对应着不同的火天，他们的色彩有红色、黑色、白色、金黄色和深黄色不等。火天的模样和普通天神一样，身肉色，有四只手，分别拿着三角印、念珠、瓶子和仙杖，四周都是火焰，坐骑是一只青羊。有时形象则是一头三目四臂、三头三目四臂或四头四臂等，相同的地方在于身边布满了火焰。
火天神木雕形象
另外，火天的喜怒也会带来不同的结果。佛经中说：火天高兴时，人们有两种好处，一是身体的温度随气候增减，二是没有火灾；如果火天生气了，那么夏季会突然变冷，这样人就会生病，还会无缘无故地发生火灾。
民间奉祀
如果有人想供奉火天，一般都会焚烧物品以供葬他，俗称“火供”。原因有两个：第一，古印度人认为，火天是人间和天上的使者，腾空的火焰可以到达天界，传达自己的信仰；第二，火的性质是暖，代表了成熟的万物，还可以烧毁一切不干净的东西。因此，希望以火天的智火烧尽烦恼。
这种做法也引起了人们的误解，千百年来，中国一直有个风俗，人死后要焚烧纸钱。很多人以为这和佛教的火天有关，与六道轮回有关。其实，这种风俗从汉朝就有了，人们以为，人死后会变成鬼，而鬼的世界和人间一样需要用钱，所以大量焚烧钱币，后来，有人觉得用真钱太可惜，便用纸剪成钱的形状代替，到了近代，科技越来越发达，甚至出现了“冥国银行”的冥币。
事实上，佛教从没有这种说法，佛教认为，人死后做鬼的可能只有六分之一，死人的亲属可以用布施、供佛、斋僧的功德超度亡灵，其他的做法则毫无用途。和其他天神一样，火天也有一个妻子，就是火天妃，她的形象是身白色，手持三角火轮站在火焰中。