南方增长天王解释
南方增长天王叫毗琉璃，“毗琉璃”就是增长的意思。从他的名字就可以看出，南方增长天王教化众生要不断地追求进步，不管是智慧、技能和品德，都应该时时“增长”，如果人们供奉他的话，无疑会收到这种效果。
既然这个天王和琉璃有关，那他的住处自然也离不开琉璃，据说他住在须弥山的琉璃缍，这里全部是由琉璃构成的。
应该说，在四大天王中，南方增长天王是最严肃的。他横眉怒目，红色的脸庞上神态冰冷，令人望而生畏，别说是人，就算是凶神恶煞的小鬼见了，也要打个哆嗦，再加上他手中拿着一把锋利的宝剑，俨然一位死神。由于宝剑上有剑峰，因此在《封神演义》中，姜太公封他掌管“风”职，是“风调雨顺”中的第一位。
南方增长天王来历
佛经中也详细介绍了他的来历。一次，释迦佛为两个仙人讲经说法，其中一个突然提了一个问题：“佛陀，为什么四大天王总能给您佛陀带来快乐？为什么东方持国天王和南方增长天王出生在中域？西方广目天王和北方多闻天王却出生在外域？”
释迦牟尼佛解释道：在我之前有一个护光佛，他任世期间有两条龙。 一条叫‘卫’，另一条叫‘卫钦’，还有两只叫‘妙音’和‘小音’的大鹏鸟，你们应该知道，龙和大鹏鸟是天敌，只要看见龙，大鹏鸟就会飞过去把它们吃掉，因此，为了躲避大鹏鸟的攻击，两条龙只好住在海底深处。
有一天，当护光佛在海边说法时，两条龙心生信仰，于是皈依了他，这样，两条龙就有了抵御大鹏鸟的法力，不再提心吊胆，因此它们浮出水面，过着无忧无虑的日子。
它们大胆的行为很快就吸引了大鹏鸟的目光，大鹏鸟飞过来，企图吃掉它们，但始终没有得逞。
大鹏鸟惊讶极了，它们问道：‘以前你们一看见我们，就溜之大吉，甚至躲在海底不肯出来，现在为什么不害怕了？更奇怪的是，我们好像伤害不了你们，是怎么回事？’
两条龙得意洋洋地说：‘我们皈依了护光佛，并且严守戒律，因此获得了法力，从此不再害怕外力的攻击。’
哦，这个护光佛是个什么样的人哪？他竟然如此厉害。’大鹏鸟问。
接着，两条龙大加赞扬地描述了护光佛的为人，结果两只大鹏鸟也跃跃欲试，想皈依护光佛，从此，这四个原本是天敌的龙和大鹏鸟形影不离，成了最要好的朋友。它们严格遵守佛法的戒律，直到临死的那一天，两条龙和两只大鹏鸟都皈依了‘三宝’，成为佛门弟子。
临死之前，它们祈祷说：‘护光佛曾说过，以后会有二世佛释迦牟尼佛出世，我们现在皈依护光佛，听从他的教导，但愿累积的这些善业能成为释迦佛的快乐之源，但愿我们能实现佛陀的意愿，成为护卫四方的天神。’
最后，它们的愿望都实现了，两条龙就是东方护国天王和南方增长天王，两只大鹏鸟就是西方广目天王和北方多闻天王。
“当我还未出世时，不管我母亲走到哪里，四大天王都从各个方向密切地注视她，每天晚上，他们都会来到王宫，环绕着我母亲表示深深的敬意。我出生后，四大天王也同样地关注我，当我出家成为苦行僧后，他们也一直保护我。我在菩提树下悟道成佛后，每个天王都给我送了一只用宝石做成的化缘的钵作为礼物。除了这些之外，他们还从很多方面侍奉我。”
南方增长天王的作用与影响
如此看来，要成为一个好的护法神颇不容易，不仅要尽心尽力地侍奉佛祖，还要经常送礼。天王们的工作很多，每月的初八、十四和十五，他们都要将每一个角落巡查一遍，察看僧人们和佛法的信徒们是不是在努力修行，有没有遵守戒律。平时，他们还要去拜访一些佛法造诣深厚的比丘，一旦发现有严格修习佛法、传播佛法的人，天王们就要立刻派人保护他们。
南方增长天王原本就是要教化众生增长智慧、增长美德，因此他更不能掉以轻心。他手中拿着宝剑，如果有入侵犯佛陀或佛法，增长天王肯定会对他不客气。另外，增长天王代表着力量，因此对他不容小觑。
南方增长天王手下率领着两路鬼神，一路是鸠盘荼——也叫鸠盘茶，这是一种迷魂鬼，它们长得又矮又胖，没有脑袋和腿，圆溜溜的，因此也叫冬瓜鬼。当人们睡觉时觉得嘴里仿佛被塞住了，喘不上气，一般就是它们在作怪。另一路则是饿鬼——薜荔多。增长天王手下还有一员大将，就是大名鼎鼎的韦驮。
作为守护南赡部州（也就是中国所处的世界）的天王，毗琉璃的声名反而不如其他三位天王，他的塑像也不起眼，不能与其它佛像比，往往要从他站立的方位，并运用排除法，才能知道他是增长天王。一般来说，南方增长天王是身青色，武将打扮，手握宝剑，脚下踩着他率领的两路鬼神，以示威严。