“尊”是尊重，“自尊”就是自己尊重自己，可是人都喜欢人家尊重我，而不知我自己尊重自己；不知道要想人家尊重自己，必须从我自己尊重自己做起。怎样尊重自己呢？
就是自己时时想着：我当做一个伟大的人，做一个了不起的人。比如我们想做一位清净的高僧吧，就拿高僧传来读，看他们怎样行，我也怎样行，所谓：“彼既丈夫我亦尔。”又比方我想将来做一位大菩萨，那末，就当依经中所载的菩萨行，随力行去。这就是自尊。但自尊与贡高不同；贡高是妄自尊大，目空一切的胡乱行为；自尊是自己增进自己的德业，其中并没有一丝一毫看不起人的意思的。
诸位万万不可以为自己是一个小孩子，是一个小和尚，一切不妨随便些，也不可说我是一个平常的出家人，哪里敢希望做高僧做大菩萨。凡事全在自己做去，能有高尚的志向，没有做不到的。
诸位如果作这样想：我是不敢希望做高僧、做大菩萨的，那做事就随随便便，甚至自暴自弃，走到堕落的路上去了，那不是很危险的么？诸位应当知道：年纪虽然小，志气却不可不高啊！
我还有一句话，要向大家说，我们现在依佛出家，所处的地位是非常尊贵的，就以剃发、披袈裟的形式而论，也是人天师表，国王和诸天人来礼拜，我们都可端坐而受。你们知道这道理么？自今以后，就当尊重自己，万万不可随便了。这是自尊。这是弘一大师在养正院给出家的这些可能是小和尚、小沙弥讲的。
自尊这个事情其实对我们现在也有很重要的意义，我想。如果说我们学佛了，弄了半天，表现出来还是贪嗔痴的东西，一学佛了，风风火火到哪儿就指手画脚地要求别人，让别人一听，就不舒服、不愉快，这恐怕不是自尊。自尊这里边弘一大师讲了，实实在在讲就是我们要立一个志愿，如果我们想做高僧，那么就按高僧的要求去做，把《高僧传》看一看，看看《高僧传》里边那些高僧是啥表现，我们就去做到。如果想做一个大菩萨呢，那也是按经中所说的菩萨应该做到什么样儿，咱们就照这么样儿去做。
弘一大师讲得挺委婉的，没有骂人，很委婉，为什么呢，为什么这么讲呢？正是因为咱们，想做高僧，结果偏偏不按高僧的要求去做，想做菩萨偏偏不按菩萨要求的去做，做的事情连一个人应该做的都达不到，结果表现出来让人敬而远之，让人一看觉得佛教很可怕，不敢学。佛教都是通过我们学佛人表现出来的，佛法最后我想为什么灭亡，有可能就是让我们学佛人给毁了，人家一看，算了吧，还不如不学。所以自尊其实我想这不是给学佛人提的，是给一般人提的，但是弘一大师为什么给学佛人也提自尊呢，那是因为学佛人啊做不到，做不到自尊。所以这也是一个很痛心的事。
我们现在也是，我们打七回去以后，大家觉得这个好，就开始去给人家灌输了，灌输得让人家烦死了，骂我们神经病，后来我们发现了，赶快就跟所有打七的人说：“回去就记住一条，闭住嘴，别说。不要说打七多好，学佛多好，老老实实先做到吧，做到了以后，人家觉得你不错，人家就会来问你，你再说吧。”
以前还说不要去说学佛的事，慢慢我们回去要像弘一大师所说的要懂得自尊，我们先做到，做到了自尊，自然就得到人家的恭敬，人家就尊重你，就认为什么呢？你说的话有信誉，管用。你做不到自尊，自己还一系列的问题，想让人家说相信你说的话，这不可能。你说得越多，可能人家觉得你肯定里边有问题，肯定里边不知把我们弄去想弄点儿啥名堂，肯定是这样。所以说，学佛我想就是真正要建立起自己的自尊心，建立不起这个自尊心，我们可能就说，随随便便就可以说人家这个说人家那个，随随便便，看见贪，有便宜占我们就去了。没有基本的自尊心，谈不到学佛，学了也白学，关键时候，那儿掉了个金山金块，我们肯定先跑过去捡去了抢去了。