简介
欢喜天又叫大圣欢喜自在天、圣天。说到“自在天”，人们可能会和“大自在天”联系在一起。其实，这种联想是对的，因为欢喜天正是大自在天湿婆的小儿子迦内什，是古印度教的智慧神，象头人身，有四条手臂。至今依然受到印度人民的膜拜，如果希望事业有成，就一定要去敬奉他。
渊源
起初，迦内什本来是个正常的孩子，一天，他的母亲帕瓦蒂要沐浴，于是吩咐他“迦内什，你守在门口，谁也不许进来。”
迦内什非常听话，于是老老实实地搬了个板凳坐在门前。这时，他的父亲湿婆回来了，迦内什一把拦住他说：“不许进去!”
湿婆非常奇怪：“为什么?你看看清楚，我是你爸爸，又不是别人。”
“反正不许进去，妈妈吩咐过的。”迦内什固执地说。
湿婆说道：“你妈?我倒要进去问问她，为什么要将自己的丈夫关在门外?”他说完便一把推开迦内什，准备抬脚进门。
“不行!”迦内什冲过去挡住了父亲，“妈妈在洗澡，她说了，不许任何人进去。”
这一下，湿婆可火了，他的脾气本来就很暴躁，现在更是怒火冲天。他叫道：“你这笨蛋，我是你老子，居然连亲生父亲也挡在门外，真是岂有此理!”
湿婆一边怒吼，一边拔出刀子，“咔嚓”砍掉了儿子的脑袋。
在屋里沐浴的帕瓦蒂听到门外吵吵嚷嚷，早就没心思洗澡了，她草草冲了两下赶紧跑出来，谁知已经来不及了。
抱着儿子的尸体，帕瓦蒂哭哭啼啼地咒骂湿婆：“你这混蛋，就不能改改那个火暴脾气吗?跟你说过几百遍了，就是不听，现在可好，连儿子都没了!” 湿婆这时也清醒过
来，后悔莫及地说：“都怿我!都怪我!我马上就让儿子复活。”可是，他找了半天，也没找到迦内什的脑袋，不知道被他扔到哪儿去了。
没办法，湿婆只好对帕瓦蒂说：“你拿着刀子出去，把看到的第一个动物的头砍回来。”
帕瓦蒂救子心切，便迅速地出了门，没走几步，就看见一头大象，她想：“虽然不太好看，但现在没有太多的时间去找，如果耽误了，说不定儿子性命不保。”想到这里，于是帕瓦蒂挥舞着大刀冲过去，一刀砍下了象头。
回去后，湿缕利用法术将它安在迦内什头上，从此，迦内什就只好顶着象脑袋四处游荡了。
在此之前，智慧之神迦内什是个脾气温和的孩子，虽然有点固执，但自从父亲湿婆给他安了个象脑袋之后，迦内什的脾气就日渐火暴，动不动就摔桌子砸板凳。他闹得越来越不像样，人们没办法，只好在背地里偷偷叫他“大荒神”，意思是脾气不好。
一转眼，迦内什就长大了，虽然他早就该成家了，但由于他长得不英俊，脾气又不好，因此一直是个光棍。当他随着父亲大自在天来到中国后，观音菩萨突然想吸收他为护法神，于是变化成一个漂亮女子去找他。
双身修法
这一天，迦内什正无聊地坐在家里，突然，他看见窗外走来一个美丽非凡的少女，他奇怪地想：“这是谁家的女孩?我怎么从来没见过。”
少女袅袅婷婷的身姿吸引了迦内什的目光，他眼珠都不转地盯着少女，不自觉地吞咽着口水，他想知道少女会走进谁家的大门，看着看着，迦内什简直不敢相信自己的眼睛：天哪，她居然走进了自己的屋子。
对迦内什来说，这名少女无异于是天上掉下来的大馅饼。他欲火中烧，猛地扑过去抱住了这个少女。
少女立刻挡住迦内什上下其手的魔爪，笑嘻嘻地问他：“如果我让你得偿所愿，你能否永远护持佛法?能否不再和我佛作对?” 看着眼前美丽如花的笑脸，此时的迦内什哪里还顾得了这么多，他连连点头：“别说这个，你让我干什么都行。”
听到他的答案，少女于是不再拒绝，迦内什终于如愿以偿了。由于两人都达到了自己的愿望，因此皆大欢喜，所以迦内什成为佛教护法后，又叫“大圣欢喜天”。
从此，密宗就有了“双身修法”。密宗认为：性交具有魔力，通过男女双修，也可以得道成佛。简单地说，就是“以欲制欲”。修这个法门的人一旦得道，就不会再染指女色。
民间信仰
其实，中国自古就有性交崇拜，不仅留下了很多文物，还流传着许多风俗习惯。古时候，家家户户都会在房梁上挂一幅长卷的‘‘避火图”，实际上，避火图就是春宫画，顾名思义，目的是为了防火。当时的人认为，火神只要看见这幅图，就会避而远之，不敢进门。“避火图”的数目一般是8至12幅，由于民间大量使用，因此质量并不好，图的笔法很粗拙，有些甚至是木版印制的。此外，还有一种“护书”，也就是春宫画的册页，古人把它置于房间内，认为可以避邪祛灾。
直到现在，一些少数民族地区依然保留着性交崇拜的风俗，在宗族的祠堂里供奉着“央公”和“央母”。这是一对男女木雕像，雕像旁边各放置一对木桶，里面装满酒槽，象征着精液。在少数民族中，祭祖仪式应该是最隆重的典礼，而性交崇拜活动往往和祭祀祖先、庆祝丰收、祈求人丁兴旺连在一起，因为它是整个典礼的高潮。首先，人们要准备一根碗口般粗大、根须发达的杉树或枫树，将它修饰成男性生殖器模样，然后由画着花脸的男人(象征男祖先)放在小腹处，并追逐年轻女子，女子则必须含蓄地接受。欢喜天的塑像一般都是女子站在男子的脚背上，男女裸体相拥，北京雍和宫的欢喜佛是最典型的例子。供奉欢喜天可以得到富贵，消除疾病，当然，最重要的还是保佑夫妻婚姻美满，带来予嗣。