道教宗教活动中，法术占有很重要的地位。所谓“法术”，即指召役鬼神以及造成超自然变化的操作系统。在道书中，“法术”通常被称为“道术”、“道法”，有时也被称为“秘法”，表示其神秘外人不得而知之义。有时还被称为“某某大法”，意在还是以示其法的不同凡响。
因“道教法术”为道教的主要宗教行为，所以，在道教内部其具有十分重要的地位。
从理论上而言，法术是有道的体现的，而道亦是法术的依据。这一思想，在道门中被称之为“道体法用”。意思就是“道”是“法”的本体，“法”则是“道”的功能及作用。《道法会元》卷一中如是说：“道是本体、本原，法术是其应用。道是无形无象的，法是有形可以捉摸的。道是微妙不可见的，法是显示在外的。所以作用不是根源于所用的具体方法，而是根源于道这一本体，有形的东西不是出于有形者而是出于那一无形无象的道，显示出来的不是起始于显露的东西而是起始于那一微妙不可见的。”
因此，“法术”不仅是一个依据神秘手段以控制鬼神和外物的操作体系，而且还是一个与道教整个信仰相联系的载体。归根到底，“法术”就是信赖于某一行持法术的法师而示现的道家之修道有成、道德高洁。
说白了，“法术”就是“道因术以济人”的具体实践。“法术”的功能，在于其能够或者在观念中认为能够控制外物乃至鬼神，因此，人们认为可以靠它来打破自然或社会力量对人的束缚，尤其是当人有灾难、有困惑时，均希望依赖它加以驱除或者从根本上解决。道教认为：“道是虚无的纯真本性，术指能造成各种变化的玄妙方法。道是无形的，唯有通过术来济度，而人是有灵性的，如此便可以通过修行与道相合，修成“人道合一”之境。那么，学道之人也就能很自然而然地驾驭道之变化了。“法术”，也正是迎合了这一将灾难、病痛都归结于超自然力量以及对这种神秘力量的困惑、恐惧和急于摆脱的心理，因此，自道教形成伊始，“法术”就以各种不同载体存在了，并在民间形成了很大影响。
如此说来，“法术”也是道士为社会提供宗教服务的主要方式之一。在古代，一般民众也是常常通过法术去认识道教的，并且是因“法术高强”的传说而敬畏道士。在封建统治社会里，更有某些法术得到了统治者的支持，并利用它们“神道设教”，来作为在灾荒临头、人心不稳时调控社会的工具。
道教法术在岁月的积淀中，渐渐形成了一个至为庞大的体系，因此，其具有复杂繁多的内容。不过总的来说，道教的法术都以“道”为本，以“符”、“咒”、“掐诀”、“踏罡步斗”为基本手段，再辅以“剑”、“印”、“法水”等法器，以及“药料”等。其内容具体可归结为“祈福禳灾”、“考召驱邪”、“治病送瘟”、“超度破幽”和各种“占验术数”等几个大类。
一般而言，施行小法术的话， 只需用其中的一二种手段或方法。但若要施行重大的法事，则一定要结法坛，综合运用诸种行法手段，并依照一定的程序行持法事。因而，在比较重要的法术施行时都有一定的仪式，也就道家所称为的“行持科范”。